Siapa Catherine Connolly? Presiden Terpilih Irlandia yang Vokal Memperjuangkan Palestina

DUBLIN - Presiden Irlandia untuk tujuh tahun ke depan adalah seorang anggota parlemen independen yang telah lama menyuarakan dukungannya terhadap Palestina dan vokal tentang ketidakpercayaannya terhadap kebijakan Uni Eropa.

Catherine Connolly, 68 tahun, seorang independen sayap kiri, mengamankan 63% suara dalam kemenangan telak dalam pemilihan umum pada hari Sabtu, dengan mudah mengalahkan saingannya dari sayap kanan-tengah, mantan menteri Kabinet Heather Humphreys.

Politisi tersebut menang setelah partai-partai oposisi berhaluan kiri Irlandia, termasuk Sinn Féin, bersatu untuk mendukungnya, dan ia diharapkan menjadi suara yang berani menantang pemerintah kanan-tengah Irlandia.

Meskipun presiden Irlandia memegang peran seremonial dan tidak memiliki kekuasaan eksekutif seperti membentuk undang-undang, mereka mewakili Irlandia di panggung dunia dan sering dianggap sebagai suara pemersatu dalam isu-isu besar. Connolly akan menggantikan Michael D. Higgins, seorang presiden populer yang vokal tentang perang di Gaza dan pengeluaran NATO, di antara hal-hal lainnya.

Connolly berjanji pada hari Sabtu untuk menjadi "presiden yang inklusif" yang akan memperjuangkan keberagaman dan menjadi "suara untuk perdamaian."

Siapa Catherine Connolly? Presiden Terpilih Irlandia yang Vokal Memperjuangkan Palestina

1. Dari Anggota Parlemen Independen Jadi Presiden

Melansir NPR, Connolly, seorang ibu dari dua putra, telah menjabat tiga periode sebagai anggota parlemen independen untuk Galway Barat sejak ia terpilih menjadi anggota Parlemen pada tahun 2016. Pada tahun 2020, ia menjadi perempuan pertama yang menjadi wakil ketua majelis rendah Parlemen.

Ia tumbuh besar di perumahan sosial di pinggiran kota Galway di Irlandia barat sebagai salah satu dari 14 bersaudara. Ibunya meninggal dunia ketika ia berusia sembilan tahun, dan ayahnya bekerja di galangan kapal setempat. Semasa kuliah, ia menjadi sukarelawan di sebuah organisasi Katolik untuk membantu para lansia dan mengambil peran-peran komunitas lainnya.

Ia memiliki gelar di bidang psikologi klinis dan hukum, dan pernah menjadi pengacara sebelum terjun ke dunia politik.

Connolly memulai karier politiknya ketika ia terpilih sebagai anggota Partai Buruh di Dewan Kota Galway pada tahun 1999. Lima tahun kemudian, ia terpilih sebagai wali kota Galway. Ia meninggalkan Partai Buruh pada tahun 2007.