Siapkan Invasi Darat, Trump Izinkan Operasi CIA untuk Gulingkan Pemerintahan Venezuela

Ia kemudian menambahkan: "Tapi saya pikir Venezuela sedang memanas."

Tanggapan Trump, yang terkadang bertele-tele, menyentuh klaimnya yang sering diulang-ulang tentang Venezuela.

Sejak menjabat untuk periode kedua, Trump telah berupaya mengambil alih kekuasaan masa perang — menggunakan undang-undang seperti Undang-Undang Musuh Asing tahun 1798 — dengan menuduh Venezuela telah mendalangi "invasi" migran dan kelompok kriminal ke wilayah AS.

Namun, ia hanya memberikan sedikit bukti untuk pernyataannya, dan pernyataannya telah dilemahkan oleh penilaian komunitas intelijennya sendiri.

Pada bulan Mei, misalnya, sebuah laporan AS yang telah dideklasifikasi mengungkapkan bahwa pejabat intelijen tidak menemukan bukti yang secara langsung menghubungkan Maduro dengan kelompok kriminal seperti Tren de Aragua, seperti yang dituduhkan Trump.

Namun, pada hari Rabu, Trump meninjau kembali klaim tak berdasar bahwa Venezuela di bawah Maduro telah mengirim tahanan dan orang-orang dengan kondisi kesehatan mental untuk mengganggu stabilitas AS.

"Banyak negara telah melakukannya, tetapi tidak seperti Venezuela. Mereka sangat terpuruk," kata Trump.

Otorisasi operasi CIA di Venezuela merupakan indikasi terbaru bahwa Trump telah menandatangani proklamasi rahasia untuk meletakkan dasar bagi aksi mematikan di luar negeri, meskipun secara terbuka menegaskan bahwa ia menginginkan perdamaian global.

Pada bulan Agustus, misalnya, sumber anonim mengatakan kepada media AS bahwa Trump juga telah menandatangani perintah yang mengizinkan militer AS untuk mengambil tindakan terhadap kartel perdagangan narkoba dan jaringan kriminal Amerika Latin lainnya.

Dan pada bulan Oktober, terungkap bahwa Trump telah mengirimkan memo kepada Kongres AS yang menegaskan bahwa negara tersebut berada dalam "konflik bersenjata non-internasional" dengan kartel-kartel tersebut, yang ia sebut sebagai "kombatan ilegal".

Banyak kelompok semacam itu, termasuk Tren de Aragua, juga telah ditambahkan ke dalam daftar "organisasi teroris asing" AS, meskipun para ahli menunjukkan bahwa label tersebut saja tidak memberikan dasar hukum untuk aksi militer.

Meskipun demikian, AS di bawah Trump telah mengambil serangkaian tindakan militer yang meningkat, termasuk dengan melakukan beberapa serangan rudal terhadap kapal-kapal kecil di lepas pantai Venezuela.

Setidaknya lima serangan udara yang diketahui telah dilakukan terhadap kapal-kapal sejak 2 September, menewaskan 27 orang.