Rayakan Ulang Tahun ke 100, Mahathir : Peradaban Modern Runtuh

Ia menjadi seorang dokter tetapi segera mendapati dirinya terlibat secara mendalam dalam politik, bergabung dengan Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO) pada usia muda 21 tahun.

Setelah berpraktik kedokteran di Kedah selama tujuh tahun, Mahathir memasuki parlemen Malaysia pada tahun 1964, hanya tujuh tahun setelah negara tersebut memperoleh kemerdekaan dari penjajahan Inggris. Sejak saat itu, meskipun mengalami beberapa kemunduran, ia tidak pernah menoleh ke belakang.

"Tun," demikian ia dipanggil dengan penuh kasih sayang setelah menerima gelar kehormatan federal tertinggi Malaysia, menjadi perdana menteri pada tahun 1981, menjabat selama hampir 22 tahun. Di bawah kepemimpinannya, Malaysia menjelma menjadi mercusuar pertumbuhan ekonomi dan pembangunan di Asia Tenggara.

Ketika ditanya apakah rekan-rekan seniornya telah membuat keputusan yang tepat dengan memilihnya 45 tahun yang lalu, Mahathir tersenyum percaya diri dan menjawab, "Ya."

Ia kembali berkuasa secara mengejutkan pada tahun 2018, tetapi mengundurkan diri dua tahun kemudian setelah kehilangan dukungan dari sekutu.

"Jika diberi kesempatan, bisakah kita semua menjadi kaya? Itu memengaruhi pemikiran saya," Mahathir merenung, mengenang cita-cita masa mudanya dalam percakapan virtual dari kantornya, di mana ia sedang sibuk memilah-milah arsip.

"Setelah kita merdeka, saya punya beberapa ide. Saya menerapkan ide-ide itu, dan untungnya, saya memperoleh beberapa hasil – kita mampu untuk memperkaya negara kita,” ujar politisi veteran itu.

“Saya tidak pernah menyangka akan menjadi perdana menteri Malaysia, tetapi kebetulan saya berada di sana pada waktu yang tepat. Ada kebutuhan untuk mencari seorang pemimpin dan saya terpilih,” tambahnya.

6. Menjaga Selalu Aktif

Ketika ditanya tentang rahasia umur panjangnya, Mahathir, yang etos kerjanya yang gigih telah membuatnya dikagumi di seluruh dunia, dengan rendah hati menepisnya.

“Saya benar-benar tidak tahu. Saya kira jika Anda cukup beruntung tidak menderita penyakit fatal, maka Anda seharusnya bisa berumur panjang,” katanya, sambil menasihati orang-orang agar tidak makan berlebihan.

“Saya berolahraga ... Saya melatih pikiran, otak saya, melalui membaca, menulis, berbicara, berdiskusi, berdebat ... Saya menjaga pikiran saya tetap aktif,” tambahnya. “Saya percaya bahwa Anda harus menjaga tubuh dan pikiran Anda tetap aktif jika Anda ingin dapat terus berfungsi dengan baik.”

Mahathir juga berterima kasih kepada istrinya, Siti Hasmah, 98, atas dukungannya yang tak henti-hentinya selama perjalanan panjangnya.