Siapa Ayatollah Ali Khamenei? Dulunya Dianggap Lemah, Kini Berani Memimpin Perang Melawan Israel

TEHERAN - Ayatollah Ali Khamenei telah menjabat sebagai pemimpin tertinggi Iran selama lebih dari tiga dekade, dan telah berkuasa sejak kematian pendahulunya, Ruhollah Khomeini, pada tahun 1989.

Awalnya dianggap lemah dan tidak mungkin menjadi penerus mendiang pendiri Republik Islam, Khamenei terus mempererat cengkeramannya sejak saat itu untuk menjadi pembuat keputusan yang tidak perlu dipertanyakan lagi di Iran.

Ia memerintah dalam menghadapi sanksi dan ketegangan internasional yang hampir konstan sambil menumpas kerusuhan yang berulang di dalam negeri, yang terbaru adalah gelombang protes yang dipimpin perempuan pada tahun 2022 dan 2023 menyusul kematian perempuan Kurdi-Iran Mahsa Amini dalam tahanan.

Namun, serangan Israel yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Iran bulan ini menandai krisisnya yang paling serius, yang mengancam sistem ulama yang dipimpinnya dan kelangsungan hidupnya sendiri.

Sementara seorang pejabat senior Amerika Serikat mengatakan Presiden AS Donald Trump menolak rencana Israel untuk membunuh Khamenei, Israel sendiri tidak mengesampingkan langkah tersebut.

Netanyahu mendesak warga Iran untuk bersatu melawan rezim tersebut. Bisakah operasi Israel menggulingkannya?

Dengan usia Khamenei yang menginjak 86 tahun, masalah suksesi sudah menjadi isu besar di Iran.

Menurut Arash Azizi, seorang peneliti senior di Universitas Boston yang mengkhususkan diri dalam politik Timur Tengah, "senja pemerintahannya" hanya "dipercepat" oleh serangan Israel.

Siapa Ayatollah Ali Khamenei? Dulunya Dianggap Lemah, Kini Berani Memimpin Perang Melawan Israel

1. Pemimpin Tertinggi Iran yang Paling Lama Berkuasa

Melansir SBS, Khamenei adalah salah satu pemimpin Iran yang paling lama menjabat. Sejak menjadi pemimpin tertinggi pada tahun 1989, Khamenei telah memegang otoritas tertinggi atas semua cabang pemerintahan, militer, dan peradilan.

Meskipun pejabat terpilih mengelola urusan sehari-hari, tidak ada kebijakan besar yang berjalan tanpa persetujuannya yang tegas.

Khamenei telah memegang beberapa jabatan sejak Revolusi Islam dan pembentukan Republik Islam.

Baca Juga: Iran Klaim Kuasai Penuh Langit Israel dengan Melumpuhkan Iron Dome

2. Memiliki Kedekatan dengan Garda Revolusi

Sebagai wakil menteri pertahanan dan kemudian presiden selama sebagian besar tahun 1980-an — termasuk sebagian besar Perang Iran-Irak — ia mengembangkan hubungan dekat dengan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) Iran, cabang militer Iran yang didirikan setelah Revolusi Islam. Pada tahun 1981, ia menjadi sasaran percobaan pembunuhan yang melumpuhkan lengan kanannya.

Ketika pendahulunya Khomeini meninggal pada tahun 1989, Khamenei dianggap sebagai pilihan yang mengejutkan sebagai penggantinya, mengingat ia tidak memiliki daya tarik populer dan kredensial ulama yang unggul seperti Khomeini.

Karena ia tidak memiliki kredensial keagamaan seperti pendahulunya Khomeini, ia berulang kali beralih ke struktur keamanan canggihnya, IRGC dan Basij — pasukan paramiliter-religius yang terdiri dari ratusan ribu sukarelawan — untuk memadamkan perbedaan pendapat.

3. Dulunya Disebut Lemah, Kini Jadi Pemimpin Paling Kuat

Karim Sadjadpour, seorang peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace, tempat ia berfokus pada Iran dan kebijakan luar negeri AS terhadap Timur Tengah, mengatakan "kecelakaan sejarah" telah mengubah "presiden yang lemah menjadi pemimpin tertinggi yang awalnya lemah menjadi salah satu dari lima orang Iran paling berkuasa dalam 100 tahun terakhir".

Ia sangat skeptis terhadap Barat, khususnya AS, yang ia tuduh mengupayakan perubahan rezim. Namun, ia telah menunjukkan keinginan untuk mengalah ketika kelangsungan hidup Republik Islam dipertaruhkan.

Konsep "fleksibilitas heroik", yang pertama kali disebutkan oleh Khamenei pada tahun 2013, memungkinkan kompromi taktis untuk memajukan tujuannya, mencerminkan keputusan Khomeini pada tahun 1988 untuk menerima gencatan senjata setelah delapan tahun perang dengan Irak.

Dukungan Khamenei yang hati-hati terhadap kesepakatan nuklir Iran tahun 2015 dengan enam negara adidaya dunia adalah momen lainnya, karena ia menghitung bahwa keringanan sanksi diperlukan untuk menstabilkan ekonomi dan memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan.

Kekuasaannya juga berutang banyak pada kerajaan keuangan parastatal yang dikenal sebagai Setad, yang bernilai puluhan miliar dolar, yang berada di bawah kendali langsung Khamenei dan telah tumbuh pesat selama pemerintahannya. BACA LEBIH LANJUT

4. Jadikan Garda Revolusi sebagai Pilar Utama Iran

Miliaran dolar telah diinvestasikan di IRGC selama beberapa dekade untuk membantu mereka memberdayakan milisi Syiah di Irak, Lebanon, dan Yaman serta mendukung mantan presiden Suriah Bashar al-Assad, yang pemerintahannya digulingkan pada tahun 2024.

IRGC-lah yang menghancurkan protes yang meledak setelah terpilihnya kembali Mahmoud Ahmadinejad pada tahun 2009 sebagai presiden Iran di tengah tuduhan kecurangan pemilu, yang juga dikritik oleh negara-negara Barat.

Pada tahun 2022, Khamenei sama kejamnya dalam menangkap, memenjarakan, atau terkadang mengeksekusi pengunjuk rasa sangat marah atas kematian Amini.

5. Selalu Mengumbar Retorika Anti-Israel

Sambil mempertahankan retorika konfrontasi dengan AS dan Israel serta mendukung proksi seperti Hizbullah di Lebanon, Khamenei telah lama menjauhkan Iran dari konflik langsung dengan musuh-musuhnya.

Namun konflik saat ini dengan Israel tampaknya merupakan akhir yang tiba-tiba dari strategi ini.

Jason Brodsky, direktur kebijakan dari lembaga nirlaba United Against Nuclear Iran yang berbasis di AS, mengatakan: "Ia bangga dengan kemampuannya mencegah konflik di luar perbatasan Iran sejak ia memangku jabatan pemimpin tertinggi pada tahun 1989."

Skala serangan pertama Israel terhadap Iran minggu lalu — yang menewaskan tokoh-tokoh penting Iran termasuk kepala angkatan darat dan kepala Garda Revolusi — mengejutkan para pemimpin pada saat mereka sedang mencari protes lebih lanjut di tengah kesulitan ekonomi.

Holly Dagres, seorang peneliti senior di Washington Institute yang mengkhususkan diri dalam gerakan sosial Iran, mengatakan: "Memang, serangan tersebut telah meningkatkan ketegangan yang sudah membara, dan banyak orang Iran ingin melihat Republik Islam itu lenyap."

"Namun, yang terpenting, sebagian besar dari mereka tidak ingin hasil ini terjadi dengan mengorbankan pertumpahan darah dan perang."

Saat Khamenei menghadapi salah satu momen paling berbahaya dalam sejarah Republik Islam, apa yang disebut koalisi "Poros Perlawanan" dengan kelompok militan dan politik yang didukung Iran di seluruh Timur Tengah untuk menentang kekuatan Israel dan AS juga mulai terurai.

Sejak Hamas yang didukung Iran menyerang Israel pada Oktober 2023, pengaruh regional Khamenei telah melemah, karena Israel telah menggempur proksi Iran — dari Hamas di Gaza hingga Hizbullah di Lebanon, Houthi di Yaman, dan milisi di Irak.