Takut Dihantam Asteroid, China Bentuk Pertahanan Planet

BEIJING - China mulai menyusun tim pertahanan planet untuk melawan ancaman asteroid dekat Bumi setelah penemuan asteroid besar yang dapat menghantam planet kita dalam tujuh tahun.

Pada Jumat lalu, Badan Antariksa Eropa (ESA) memperbarui kemungkinan asteroid 2024 YR4 menghantam Bumi pada tahun 2032 menjadi 2,2 persen, menempatkannya di puncak daftar risiko agensi tersebut.

Melansir South China Morning Post, asteroid tersebut, yang diperkirakan memiliki lebar 40 m hingga 90 m, ditemukan oleh Institut Astronomi Universitas Hawaii pada akhir Desember. Penemuan tersebut mengaktifkan mekanisme respons asteroid global setelah peluangnya untuk menabrak Bumi melampaui ambang batas pemantauan internasional.

Beberapa minggu setelah penemuan asteroid tersebut, sebuah pusat proyek khusus di Administrasi Negara Ilmu Pengetahuan, Teknologi, dan Industri untuk Pertahanan Nasional China memposting pemberitahuan perekrutan yang mencantumkan tiga peran yang tersedia untuk "pos pertahanan planet".

Baca Juga: Erdogan Galang Kekuatan Lawan Pencaplokan Gaza

Pusat tersebut, yang bertanggung jawab atas penelitian dan implementasi teknik kedirgantaraan serta pengamatan Bumi, sedang merekrut lulusan untuk mempelajari pemantauan asteroid dan membuat metode peringatan dini, menurut pemberitahuan yang diposting bulan lalu di akun WeChat jurnal China Space Science and Technology.

Ada berbagai metode yang dapat digunakan untuk mencoba menghentikan asteroid agar tidak menabrak Bumi. Dalam uji pertahanan planet pertama yang berhasil di dunia pada tahun 2022, badan antariksa Amerika Serikat NASA mengubah lintasan asteroid dengan menabraknya.

Li Mingtao, seorang peneliti di Pusat Sains Antariksa Nasional Akademi Sains China, mengatakan kepada China Science Daily pada hari Senin bahwa Tiongkok telah membuat "kemajuan besar" dalam pertahanan asteroid.

"Di masa mendatang, kita tidak hanya harus memperkuat konfigurasi dan kinerja peralatan secara menyeluruh … tetapi juga membina tim yang berbakat yang didedikasikan untuk pertahanan asteroid dan menyumbangkan kearifan dan kekuatan China untuk melindungi keselamatan Bumi," kata Li.

Menurut profil daringnya, Li bekerja merancang rencana pertahanan asteroid yang inovatif. Situs tersebut mengatakan bahwa ia bermaksud mengusulkan rencana Tiongkok untuk peringatan dini dan pertahanan asteroid dekat Bumi.

China maju dalam robot humanoid, bioteknologi, dan antariksa, dalam rencana baru untuk menaklukkan masa depan

Pada bulan September, China meluncurkan rencana konseptual untuk misi pertamanya untuk mempertahankan diri dari asteroid dekat Bumi. Misi tersebut bertujuan untuk mengamati asteroid dan kemudian menabraknya dengan pesawat antariksa untuk mengubah jalurnya sekitar tahun 2030, menurut media pemerintah.

China juga merupakan bagian dari Jaringan Peringatan Asteroid Internasional (IAWN) dan Kelompok Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa (SMPAG), dua badan internasional yang mengoordinasikan pembagian informasi dan respons terhadap asteroid dan objek dekat Bumi lainnya.

Asteroid 2024 YR4 cukup besar untuk menyebabkan kerusakan lokal jika terjadi benturan dengan Bumi.

Li mengatakan bahwa meskipun asteroid tersebut kemungkinan akan jatuh ke laut atau hancur saat memasuki atmosfer Bumi, jika benar-benar menghantam daratan, gelombang kejut dan radiasi yang dihasilkan dapat menghancurkan kota berukuran sedang.

Pada tahun 2013, sebuah asteroid berukuran lebar 20m menghantam Chelyabinsk, Rusia, dengan ledakan yang setara dengan 30 bom atom. Asteroid tersebut merusak 300 rumah dan melukai 1.500 orang.

Li mengatakan bahwa jika asteroid 2024 YR4 menghantam daerah perkotaan, asteroid tersebut dapat melukai puluhan ribu orang.

Pada akhir Januari, NASA dan ESA sama-sama merilis estimasi independen yang menyatakan kemungkinan tabrakan dengan Bumi di atas 1 persen. Peluang tersebut, bersama dengan ukuran asteroid, menempatkannya di atas ambang batas bagi IAWN dan SMPAG untuk memulai respons.

Dalam estimasi yang dirilis akhir bulan lalu, ESA memperkirakan kemungkinan tabrakan sebesar 1,2 persen. Probabilitas tersebut dapat terus berubah – dan bahkan turun menjadi nol – saat para ilmuwan mengamati dan memperoleh lebih banyak data tentang asteroid tersebut.

Li mengatakan bahwa meskipun perhatian publik terfokus pada asteroid tersebut, "para ilmuwan sebenarnya tidak menganggapnya sebagai masalah yang sangat serius dan relatif tenang".

Asteroid tersebut, yang melintas dekat Bumi pada bulan Desember saat melakukan perjalanan empat tahun mengelilingi matahari, akan menghilang dari pandangan selama empat tahun ke depan.

Bulan-bulan berikutnya, para astronom akan menggunakan teleskop yang semakin kuat untuk memperoleh data sebanyak mungkin saat objek itu masih terlihat.

"Pada akhir pengamatan di bulan April, kami akan memiliki lebih banyak data, dan saat jendela pengamatan baru tiba pada tahun 2028, kami akan dapat menilai kemungkinan objek itu menghantam Bumi dengan lebih jelas," kata Li.

"Pada saat itu, Perserikatan Bangsa-Bangsa akan menyelenggarakan diskusi lain untuk memutuskan apakah akan merancang rencana pertahanan."