Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

WASHINGTON - Liputan CNN tentang pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 1980, yang disiarkan hanya lima bulan setelah peluncuran jaringan tersebut, menampilkan pendahulu analog dari alat peraga malam pemilihan yang kini penting: peta elektoral "Tembok Ajaib".

Terlihat di balik Meja Pemilihan khusus di studio CNN di Atlanta, teknologi tersebut jauh dari kata ajaib (pada satu titik, seorang produser terlihat memperbarui peta secara manual di belakang pembawa acara, membelakangi kamera). Namun, saat hasil penghitungan suara berdatangan, negara bagian yang belum diumumkan itu berubah warna, satu per satu, hingga kemenangan telak calon presiden dari Partai Republik Ronald Reagan atas petahana Jimmy Carter mengubah peta oranye itu hampir seluruhnya... menjadi biru.

Di NBC malam itu, penyiar berita David Brinkley bercanda bahwa bagian barat peta jaringannya yang didominasi Partai Republik begitu biru sehingga "mulai tampak seperti kolam renang pinggiran kota." Sementara itu, di CBS, Walter Cronkite memberi tahu pemirsa bahwa "Amerika Serikat tampak seperti merah, putih, dan biru... tetapi sebagian besar biru, malam ini."

Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

1. Mempengaruhi Imajinasi Publik

Foto/AP

Gagasan bahwa Partai Republik berwarna merah dan Demokrat berwarna biru mungkin, saat ini, terasa tertanam dalam simbolisme, pencitraan, dan bahasa sehari-hari — pikirkan negara bagian "biru" dan negara bagian "merah" — politik AS. Namun konfigurasi saat ini baru tertanam dalam imajinasi publik sejak pemilihan presiden AS tahun 2000 antara George W. Bush dan Al Gore.

Hingga pergantian milenium, warna-warna tersebut sering kali terbalik. Namun, yang Anda lihat bergantung pada tempat Anda mendapatkan berita — dan kapan, mengingat bahwa media terkadang mengganti kode warna mereka di antara pemilihan.

Pada malam itu di tahun 1980, misalnya, ABC menjadi pengecualian, menunjukkan Partai Republik sebagai merah, setelah menggunakan warna kuning untuk partai tersebut empat tahun sebelumnya. Selama liputan pemilihan jaringan tersebut tahun 1984, Brinkley, yang saat itu bekerja di ABC, memberikan penjelasan yang tampaknya sewenang-wenang di udara untuk keputusan tersebut: "Merah, R, Reagan — itulah mengapa kami memilih merah."

2. Asosiasi dengan Sejarah Perang Saudara AS

Foto/AP

Hubungan Partai Republik dengan warna biru jauh lebih tua daripada hubungan dengan warna merah. Ini adalah asosiasi yang bisa dibilang berasal dari Perang Saudara Amerika, ketika Tentara Union Abraham Lincoln sering diidentifikasi dengan seragam biru tua, dibandingkan dengan abu-abu yang secara tradisional dikenakan oleh militer Konfederasi.

Warna tersebut juga digunakan secara aktif oleh partai tersebut pada abad ke-20. Sejak tahun 1970-an, seiring dengan semakin canggihnya pencitraan kampanye, logo-logo Partai Republik sebagian besar berwarna biru (meskipun demikian juga sebagian besar logo Partai Demokrat).

Pada acara malam pemilihan di kantor pusat Partai Republik di Washington DC pada tahun 1984, sebuah peta besar didirikan di dinding belakang, tempat para penyelenggara merobek sampul hijau dari setiap negara bagian untuk memperlihatkan kain biru berkilau untuk 49 negara bagian yang mengumumkan kemenangan Reagan.

3. Sebelum Televisi Berwarna, Biru Tua Identik dengan Konservatif, Merah Itu Kiri

Foto/AP

Secara internasional, biru sering dikaitkan dengan kekayaan dan konservatisme, karena secara historis merupakan warna yang paling mahal untuk diproduksi. Sementara itu, merah telah lama dikaitkan dengan radikalisme.

Seperti darah para pekerja yang bangkit melawan para penindas mereka, fitur-fitur merah pada bendera, logo, dan lambang organisasi politik yang condong ke kiri, dari komunis radikal (pikirkan "Cina Merah") hingga partai-partai sosial demokrat di Eropa Barat, Kanada, dan Australia. Karena itu, beberapa peta elektoral paling awal, seperti Atlas Statistik Amerika Serikat tahun 1883 karya Scribner, menggunakan skema merah untuk Demokrat, biru untuk Republik yang sudah tidak asing lagi bagi pengamat politik di luar AS.

Namun, tidak satu pun partai yang pernah memiliki warna resmi. Dan bagi media, ini tidak terlalu penting: Hingga tahun 1970-an, berita pemilu disiarkan dalam warna hitam putih, sementara surat kabar sebagian besar dicetak dalam monokrom yang lebih murah, yang berarti kontras lebih penting daripada warna.

4. Dipengaruhi Kehadirian Televisi Berwarna

Foto/AP

Dengan munculnya televisi berwarna, tidak mengherankan bahwa warna bendera AS menjadi corak dominan yang digunakan oleh jaringan pada malam pemilihan. Dan ketika, pada tahun 1976, NBC meluncurkan peta elektoral yang diterangi oleh ribuan bola lampu, wajar saja jika kita berpegang pada norma-norma internasional — khususnya norma Inggris.