Siapa Valery Gerasimov? Panglima Militer Rusia yang Gagal Melindungi Perbatasan Rusia dari Invasi Ukraina

Itu adalah perampasan tanah terbesar oleh negara berdaulat di Eropa sejak Perang Dunia Kedua.

"Dari sudut pandang Putin, dia dikelilingi oleh begitu banyak orang yang berjanji tetapi tidak menepatinya," kata Mark Galeotti, seorang pakar sejarah Rusia. "Tetapi di sini ada seorang pria yang, ketika diberi tugas, keluar dan menyelesaikannya. Itulah yang dihargai Putin."

Pada tahun 2018, dalam sebuah artikel berjudul "Pemikiran tentang Konflik Militer Masa Depan", Tn. Gerasimov menulis dengan bangga: “Spektrum konflik yang mungkin terjadi sangat luas.”

Namun, ketika Putin turun dari SUV hitam besarnya di malam Oktober yang dingin tahun ini, Gerasimov tidak punya banyak hal untuk dibanggakan. Ia menundukkan kepala sementara Putin berdiri tegak.

“Gerasimov melancarkan serangan yang tidak direncanakan dengan baik dan tidak tepat waktu di seluruh [Ukraina Timur] mulai akhir Januari,” tulis Mike Kofman dan Rob Lee, dua analis perang terkemuka. “Militer Rusia, yang masih dalam tahap pemulihan, tidak dalam posisi untuk melakukan operasi ofensif mengingat defisitnya dalam hal kualitas pasukan, peralatan, dan amunisi.”

3. Dimusuhi Wagner

Foto/AP

Kemudian terjadi pemberontakan yang gagal oleh Yevgeny Prigozhin, kepala Grup Wagner tentara bayaran, yang pasukannya mendukung banyak hal yang dilakukan Rusia di Ukraina timur, termasuk pertempuran panjang dan berdarah untuk Bakhmut.

Kota itu telah mengambil makna simbolis bagi kedua belah pihak yang jauh lebih besar daripada kepentingan taktisnya mengingat banyaknya pasukan yang hilang di kedua belah pihak. Wagner mengibarkan bendera Rusia di kota itu, tetapi pertempuran di sekitar tepi Bakhmut masih sengit.

Prigozhin terus-menerus memanggil Gerasimov dalam omelan video yang semakin kasar tentang apa yang dilihatnya sebagai kegagalan taktis militer Rusia dan kurangnya dukungan untuk anak buahnya.

Mengingat posisi Prigozhin, dan hubungannya yang sudah lama dengan Putin, hal itu memalukan bagi Kremlin. Ketika Prigozhin melancarkan pemberontakannya pada tanggal 23 Juni, pasukannya berbaris dari markas Distrik Militer Selatan yang sama yang akan dikunjungi Putin pada bulan Oktober menuju Moskow. Prigozhin akhirnya berhenti 125 mil dari ibu kota setelah kesepakatan dicapai dengan Kremlin, tetapi itu adalah tantangan paling signifikan bagi Putin selama bertahun-tahun.

Prigozhin, yang meninggal dalam kecelakaan pesawat dua bulan kemudian, mengatakan pemberontakan itu tidak ditujukan kepada Putin tetapi sebaliknya merupakan "pawai untuk keadilan" yang dimaksudkan untuk menyingkirkan komandan Rusia yang tidak kompeten yang ia salahkan karena mengacaukan perang di Ukraina, termasuk Gerasimov dan menteri pertahanan, Sergei Shoigu.