Kebakaran Hutan di Chile Tewaskan 40 Orang

WASHINGTON - Chile mengumumkan keadaan darurat saat negara itu memerangi kebakaran hutan hebat di pusat negaranya, yang sejauh ini telah menewaskan sedikitnya 40 orang.

Presiden Chile Gabriel Boric mengatakan sedikitnya 40 orang tewas dan memperingatkan bahwa jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat.

“Enam orang tambahan dirawat di rumah sakit karena luka bakar,” tambah Boric.

“Semua pasukan dikerahkan untuk memerangi kebakaran hutan,” kata Boric dalam postingan sebelumnya di X. Dia mengatakan layanan darurat sedang bertemu untuk menilai situasi.

Kebakaran telah merusak ribuan hektar hutan sejak hari Jumat, menyelimuti kota-kota pesisir dengan kabut asap abu-abu yang tebal dan memaksa orang meninggalkan rumah mereka di wilayah tengah Vina del Mar dan Valparaiso.

Jumlah korban tewas bertambah menjadi 46 orang setelah laporan sebelumnya menyebutkan sedikitnya 19 orang meninggal.



Menteri Dalam Negeri Carolina Toha sebelumnya mengatakan bahwa tim penyelamat sedang mencari daerah yang terkena dampak.

“Laporan korban jiwa masih bersifat sementara,” kata Toha. “Kami mendapat laporan dari tempat lain di mana terdapat indikasi bahwa mungkin ada lebih banyak orang yang tewas tetapi kami tidak memiliki konfirmasi di lapangan.”

Leonardo Moder, direktur perusahaan kehutanan nasional Valparaiso, mengatakan pada hari sebelumnya: “Kami mempunyai kecepatan angin hampir 40 atau 50 km [25-31 mil] per jam.”

“Angin ini kencang karena membawa dedaunan, dahan, atau potongan kayu yang menyala, dan masing-masing menciptakan api kecil baru yang akan berkembang menjadi lebih banyak api,” tambahnya.

Kebakaran ini disebabkan oleh gelombang panas musim panas dan kekeringan yang melanda bagian selatan Amerika Selatan yang disebabkan oleh fenomena cuaca El Nino, seiring dengan peringatan para ilmuwan bahwa pemanasan planet telah meningkatkan risiko bencana alam seperti panas terik dan kebakaran.

Di seluruh negeri, terjadi 92 kebakaran aktif, menyebabkan lebih dari 43.000 hektar [106.255 hektar] terkena dampak insiden tersebut, kata Menteri Dalam Negeri Toha.

Di kota Estrella dan Navidad, barat daya ibu kota, kebakaran telah menghanguskan hampir 30 rumah dan memaksa evakuasi di dekat resor selancar Pichilemu.

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Yvonne Guzman, 63 tahun, kepada kantor berita AFP. Ketika api mulai membakar rumahnya di Quilpue, dia melarikan diri bersama ibunya yang sudah lanjut usia, namun mendapati diri mereka terjebak kemacetan selama berjam-jam.

“Sangat menyedihkan karena kami sudah mengevakuasi rumah tetapi kami tidak bisa bergerak maju. Ada banyak orang yang mencoba keluar dan tidak bisa bergerak,” katanya.

Sekitar 7.000 hektar (17.300 hektar) telah terbakar di Valparaiso saja, menurut CONAF, otoritas kehutanan nasional Chili, yang menyebut kebakaran tersebut “ekstrim”.

Gambar-gambar yang diambil oleh pengendara yang terjebak telah menjadi viral secara online, menunjukkan gunung-gunung terbakar di ujung Route 68 yang terkenal, sebuah jalan yang digunakan oleh ribuan wisatawan untuk sampai ke pantai-pantai di pesisir Pasifik.

Pada hari Jumat, pihak berwenang menutup jalan yang menghubungkan Valparaiso ke ibu kota, Santiago, karena awan asap yang sangat besar “mengurangi jarak pandang”.

Saat Chile dan Kolombia berjuang melawan kenaikan suhu, gelombang panas juga mengancam akan melanda Argentina, Paraguay, dan Brazil dalam beberapa hari mendatang.