Tren Unik dan Mewah, Banyak Orang AS Pilih Hidup di Dalam Pesawat

WASHINGTON - Setelah kehilangan rumahnya karena kebakaran, Jo Ann Ussery mempunyai ide aneh. Dia tinggal di pesawat terbang.

Dia membeli sebuah Boeing 727 tua yang akan dikirim ke tempat pembuangan sampah, mengirimkannya ke sebidang tanah yang sudah dimilikinya, dan menghabiskan enam bulan untuk merenovasinya, melakukan sebagian besar pekerjaannya sendirian.

Pada akhirnya, dia memiliki rumah yang berfungsi penuh, dengan ruang tamu seluas lebih dari 1.500 kaki persegi, tiga kamar tidur, dua kamar mandi, dan bahkan bak mandi air panas – tempat kokpit dulu berada. Semuanya dengan harga kurang dari USD30.000.

Ussery – seorang ahli kecantikan dari Benoit, Mississippi – tidak memiliki hubungan profesional dengan dunia penerbangan, dan mengikuti saran yang tidak biasa dari saudara iparnya, seorang pengontrol lalu lintas udara.

Dia tinggal di pesawat tersebut dari tahun 1995 hingga 1999, ketika pesawat tersebut mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki setelah jatuh dari truk yang memindahkannya ke lokasi lain di dekatnya, di mana pesawat tersebut akan dibuka untuk dipamerkan kepada umum.

Meskipun dia bukan orang pertama yang pernah tinggal di pesawat terbang, pelaksanaan proyeknya yang sempurna memberikan efek yang menginspirasi.

Pada akhir tahun 1990-an, Bruce Campbell, seorang insinyur kelistrikan dengan lisensi pilot swasta, terpesona oleh ceritanya: “Saya dalam perjalanan pulang dan mendengarkan [radio,] dan mereka mendengarkan cerita Jo Ann, dan sungguh menakjubkan saya tidak mendengarkannya. Saya tidak keluar dari jalan raya karena fokus saya sepenuhnya tertuju padanya. Dan keesokan paginya saya menelepon,” katanya.

Campbell kini telah tinggal di pesawatnya sendiri – juga Boeing 727 – selama lebih dari 20 tahun, di hutan Hillsboro, Oregon: “Saya masih berdiri di bahu Jo Ann dan saya berterima kasih atas bukti konsepnya.”



Dia tidak menyesal: “Saya tidak akan pernah tinggal di rumah konvensional. Tidak ada kesempatan. Jika Scotty mengirimkan saya ke wilayah pedalaman Mongolia, menghapus sidik jari saya, dan memaksa saya untuk hidup dalam struktur konvensional, saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan untuk bertahan hidup – namun sebaliknya, itu adalah sebuah pesawat jet bagi saya kapan saja.”

Itu tidak berarti dia tidak akan melakukan hal lain: “Saya membuat banyak kesalahan, termasuk kesalahan besar: bermitra dengan perusahaan penyelamat. Menghindari hal tersebut dan menggunakan logistik transportasi yang unggul akan membuat biayanya jauh lebih rendah,” jelasnya.

Proyeknya menelan biaya total USD220.000, dan setengahnya digunakan untuk pembelian pesawat. Dia mengatakan pesawat itu milik Olympic Airways di Yunani dan bahkan digunakan untuk mengangkut jenazah raja pemilik maskapai tersebut, Aristoteles Onassis, pada tahun 1975: “Saya tidak mengetahui sejarah pesawat tersebut pada saat itu. Dan saya tidak tahu kalau interiornya kuno bergaya 707. Benar-benar buruk jika dibandingkan dengan standar modern. Itu fungsional tetapi tampak tua dan kasar. Mungkin pilihan terburuk untuk sebuah rumah.”

Akibatnya, Campbell harus bekerja di pesawat tersebut selama beberapa tahun sebelum bisa tinggal di dalamnya. Interiornya sederhana, dengan shower primitif yang terbuat dari silinder plastik dan sofa futon untuk tempat tidur. Selama bagian musim dingin yang paling keras, Campbell secara tradisional mundur ke Miyazaki, sebuah kota di Jepang selatan dengan cuaca subtropis di mana dia memiliki sebuah apartemen kecil. Namun pandemi telah mempersulit hal ini, dan selama tiga tahun terakhir dia hidup dalam kehidupan 727 tahun.

Jika menurut Anda tinggal di pesawat sudah cukup mewah, bagaimana kalau tinggal di pesawat? Itulah rencana Joe Axline, pemilik MD-80 dan DC-9, duduk bersebelahan di sebidang tanah di Brookshire, Texas. Axline telah tinggal di MD-80 selama lebih dari satu dekade – setelah bercerai pada Hari April Mop pada tahun 2011 – dan berencana merenovasi DC-8 dan melengkapinya dengan area rekreasi seperti bioskop dan ruang musik. Dia menyebut rencana besarnya “Project Freedom.”

“Saya mendapat kurang dari seperempat juta dolar untuk keseluruhan proyek,” kata Axline, yang hanya memiliki sedikit biaya operasional karena dia memiliki tanah dan telah membangun sumur air dan sistem saluran pembuangannya sendiri: “Satu-satunya hal yang saya yang tersisa hanyalah listrik,” tambahnya.

Pesawat-pesawat tersebut terlihat dari jalan terdekat, dan Axline mengatakan bahwa banyak pengemudi – karena rasa penasaran mereka – akhirnya mampir: “Saya punya tiga atau empat orang setiap hari. Saya menyebutnya turista saya,” katanya. “Mereka lewat dan berpikir, ini sangat keren. Seringkali saya melambai-lambaikan semuanya. Menurutku, jika kamu punya waktu, aku akan mengajakmu berkeliling. Dan jika bukan saya yang membereskan tempat tidur hari itu, siapa yang peduli? Mari kita lihat bagaimana kehidupan orang-orang di dunia nyata.”

Axline juga tertarik pada Boeing 747 – tinggal di “Queen of the Skies” adalah impian utama pemilik rumah pesawat – namun ia menyerah ketika dihadapkan dengan biaya pengiriman: “Pesawat itu sendiri harganya sekitar $300.000, namun biaya pengirimannya adalah $500.000. Setengah juta dolar untuk memindahkannya. Itu karena Anda tidak bisa mengendarainya di jalan raya, Anda harus merobeknya, memotongnya, mengirisnya dan memotongnya lalu menyatukannya kembali.”

Ada contoh penting lainnya tentang pesawat yang diubah menjadi rumah. Salah satu yang paling awal adalah Boeing 307 Stratoliner yang pernah dimiliki oleh miliarder dan sutradara film Howard Hughes, yang menghabiskan banyak uang untuk merombak interiornya menjadi “Flying Penthouse”.

Setelah rusak akibat badai, pesawat itu diubah menjadi kapal motor mewah dan akhirnya dibeli pada tahun 1980-an oleh penduduk Florida Dave Drimmer, yang merenovasinya secara ekstensif dan menamainya “The Cosmic Muffin.” Dia tinggal di pesawat-perahu hybrid selama 20 tahun, sebelum akhirnya menyumbangkannya ke Museum Udara Florida pada tahun 2018.