Siapa Rupert Murdoch? Miliarder yang Selalu Memiliki Hasrat Uang dan Ambisi Kekuasaan

MELBOURNE - Ketika Rupert Murdoch memulai karirnya, dia masih muda, lapar dan putus asa untuk mendapatkan kembali saham keluarganya di bisnis berita Australia .

Dikenal sebagai "anak penerbit" - pria berusia 22 tahun ini mewarisi surat kabar di kota kecil Adelaide dari ayahnya, dan berencana untuk menghadapi media internasional.

Pria berusia 92 tahun ini bisa dibilang adalah pengusaha paling sukses di Australia secara internasional, dan usahanya yang tanpa malu-malu untuk mendapatkan pengaruh telah mendukung kesuksesannya.

“Kejeniusannya adalah menemukan cara-cara berbeda untuk memadukan dua hasratnya – hasrat akan uang dan haus akan kekuasaan,” seperti yang dijelaskan Robert Manne, mantan kontributor News Corp, dalam esainya pada tahun 2011.

Namun seiring dengan berakhirnya kariernya selama 70 tahun, warisannya di dalam negeri masih menjadi pertanyaan terbuka.

Australia memiliki salah satu lingkungan media yang paling terkonsentrasi di dunia Barat - dengan 60% saham News Corp di pasar media cetak sering menuai kritik.

Dua mantan perdana menteri telah memimpin seruan pembentukan Komisi Kerajaan untuk menyelidiki dampak Murdoch terhadap demokrasi negara tersebut - dan surat kabar Murdoch dituduh mengambil keuntungan dari "ekosistem penahan kemarahan".

“Yang penting adalah dampak jangka panjangnya terhadap institusi, budaya berita sayap kanan, dan kepemilikan media, bukan apa yang terjadi pada Rupert di usia 92 tahun,” kata Tim Dwyer, pakar media di Universitas Sydney.

Bisnis surat kabar mengalir dalam darah Rupert Murdoch.

Baca Juga: Gara-gara Pencemaran Nama Baik, Rupert Murdoch Kehilangan Rp11,8 Triliun

"Ada kecenderungan untuk memperlakukan pers Murdoch sebagai sesuatu yang jatuh dari langit. Sebenarnya, Rupert adalah bagian dari garis keturunan baron pers populer dari generasi ke generasi," ungkap Walter Marsh, yang telah menulis tentang kehidupan awal sang maestro media, mengatakan kepada radio ABC.

Ayahnya Sir Keith Murdoch adalah seorang reporter terkenal dan anggota pendiri Asosiasi Jurnalis Australia.

Dan pada tahun 1930-an ia telah mengakuisisi sejumlah surat kabar dan stasiun radio, menjadikan dirinya sebagai suara kuat dari sayap kanan politik.

Namun ketika Sir Keith meninggal pada tahun 1952, sebagian besar bisnis keluarga telah terjual karena hutang, dan yang tersisa hanyalah Adelaide News dengan jumlah pembaca sekitar 75.000 orang.

Ketika Rupert mengambil alih surat kabar tersebut, dia menggunakan berita utama yang lebih besar dan cerita yang kurang ajar untuk mengalahkan pesaingnya.

Dia dikenal secara pribadi mendesain ulang halaman-halaman ketika dia mau, meskipun dia mengklaim bahwa editornya mempunyai banyak kebebasan.

Pada tahun 1964 ia memiliki surat kabar di setiap negara bagian dan sedang dalam proses meluncurkan surat kabar nasional pertama di negara tersebut - The Australian. Dia juga berencana pindah ke pasar Inggris, sesuatu yang pernah dicoba oleh ayahnya tetapi gagal dilakukan.

Pada tahun 1996 News Corp berkembang menjadi jurnalisme TV 24 jam dengan peluncuran Sky News Australia, yang menonjol dengan penawaran jam tayang utama berbasis opini.

Saluran tersebut telah lama menghadapi kritik atas apa yang digambarkan sebagai segmen yang terpolarisasi atau menyesatkan, termasuk perdebatan mengenai legitimasi ilmu pengetahuan iklim, dan saran baru-baru ini dari salah satu pembawa acara bahwa referendum mendatang mengenai pengakuan masyarakat adat dapat mengarah pada "sistem pemerintahan apartheid".

"Ini adalah merek yang berfokus pada sudut pandang sayap kanan yang sangat keras kepala. Dan ini adalah pola makan berita yang sudah biasa dilakukan oleh masyarakat di sini. Salah satu konsekuensi terburuknya adalah skeptisisme terhadap perubahan iklim selama beberapa dekade," kata Dwyer.

Dalam salah satu wawancara TV pertamanya pada tahun 1967, Rupert Murdoch muda ditanya apakah dia "menyukai perasaan berkuasa" yang diberikan oleh kerajaan surat kabar yang berkembang kepadanya.

“Tentu saja hanya ada satu jawaban yang jujur, dan itu adalah ya,” jawabnya.

Hubungan dekat Murdoch dengan beberapa tokoh politik paling berpengaruh di abad ke-21 terdokumentasi dengan baik di Amerika dan Inggris.

Beberapa pemimpin Australia mengatakan hal yang sama terjadi di dalam negeri.

“Faktanya adalah sebagai perdana menteri saya masih takut dengan monster media Murdoch,” kata mantan perdana menteri Kevin Rudd dalam penyelidikan senat mengenai keberagaman media pada tahun 2021.

“Tidak ada seorang pun yang perlu takut pada Murdoch, tapi bolehkah saya beritahu Anda, dia adalah tipe pria yang menakutkan, karena kekuatan yang dimilikinya,” tambahnya.

Ini adalah karakterisasi yang ditolak oleh para eksekutif News Corp - dengan mengatakan kepada anggota parlemen pada saat itu bahwa pemberitaan mereka berfokus pada "pertukaran berita, pandangan, dan opini yang kuat dan terbuka".

Rudd memulai kampanye Komisi Kerajaan – bentuk penyelidikan publik tertinggi di Australia – mengenai kekuasaan News Corp pada tahun 2020, dengan menggambarkan perusahaan tersebut sebagai “kanker terhadap demokrasi”.

Namun meski menerima jutaan tanda tangan dukungan, termasuk mantan perdana menteri Partai Liberal Malcolm Turnbull, terhenti.

Dan Perdana Menteri Australia saat ini, Anthony Albanese, menegaskan bahwa dia tidak mendukung usulan tersebut sebelum mulai menjabat.

"Ini seperti mengeluh tentang wasit dalam pertandingan sepak bola. Ini mungkin membuat Anda merasa baik-baik saja [tetapi] itu tidak mengubah hasil," kata Albanese setelah petisi diluncurkan.

Kemenangan Albanese pada pemilu federal tahun 2022 – bersama dengan keberhasilan gelombang kandidat independen yang ramah iklim – memicu perdebatan sengit tentang apakah pengaruh News Corp semakin berkurang di Australia.

“Hasil pemilu memperlihatkan kesenjangan yang besar antara News Corp dan para pemilih,” tulis jurnalis politik Malcolm Farr.

Namun Dwyer mengatakan meskipun merek tersebut mungkin "menurun" karena audiens muda Australia berpaling dari media tradisional, pengaruhnya tidak akan hilang dalam sekejap.

Dan jika menyangkut Lachlan, menurutnya kontinuitas adalah rajanya.

"Segala sesuatunya tidak akan banyak berubah sama sekali - itulah inti dari merek News Corp, merek itu ada, mempunyai budaya yang tidak akan dirusak, terus berlanjut tanpa memandang siapa yang memimpin. Dan Lachlan tidak benar-benar terkenal karena pandangan sentrisnya."