Kesepakatan Australia-Filipina Bagian dari Upaya AS Mengepung China?

Namun, menurut Brown, cakupan kerja sama militer Australia-Filipina mungkin lebih luas daripada patroli bersama di perairan yang diperebutkan.

“Setiap kerja sama dengan Australia dan negara lain mana pun, termasuk Filipina, adalah kerja sama dengan Paman Sam melalui proksi,” ujar pakar tersebut.

Dia menekankan, “Sejak ‘kemerdekaan’ Filipina pada tahun 1946 (awalnya dirayakan pada tanggal 4 Juli, sama seperti AS!), Filipina juga telah menjadi pengikut setia Amerika, satu-satunya pengecualian adalah presiden sebelumnya, Rodrigo Duterte.”

“Dia dengan kuat mengubah arah kebijakan luar negeri, perdagangan, dan pertahanan Filipina ke arah Beijing dan ASEAN, sambil memperlambat jejak militer AS yang besar di sana. Namun bahkan Duterte pun hanya bisa melakukan banyak hal dengan militer Filipina. Filipina adalah pelayan setia Pentagon dan sebagian besar kekuatannya di dalam negeri berasal dari hubungan jangka panjang ini. Oleh karena itu, masukan militer Australia apa pun hanya akan menjadi wakil Amerika Serikat,” tegas Brown.

Jaringan Aliansi Lebih Luas

Ini bukan satu-satunya perjanjian keamanan yang dicapai Canberra tahun ini. Pada Januari, Australia menandatangani perjanjian kerja sama militer dengan pemain regional lainnya, Jepang dengan Perjanjian Akses Timbal Balik Jepang-Australia (RAA) mulai berlaku bulan lalu.

Pakar internasional yang diwawancarai Sputnik pada saat itu menjelaskan pakta tersebut harus dilihat dalam kerangka banyak perjanjian dan perjanjian lain yang semakin banyak disepakati AS, Inggris, dan Australia (yang bersama-sama membentuk pakta AUKUS) dengan para pemain regional.

Hal ini juga mencakup Dialog Keamanan Segi Empat, atau Quad, yang dibentuk antara Australia, India, Jepang, dan Amerika Serikat serta format koordinasi tripartit yang terus berkembang antara Washington, Seoul, dan Tokyo.

Semua pakta dan aliansi ini saling terkait dan bertujuan menghalangi China, Korea Utara, dan Rusia di kawasan ini, seperti yang dikatakan Igor Istomin, peneliti utama di Pusat Studi Amerika Lanjutan, Universitas MGIMO, kepada Sputnik pada pertengahan Agustus.

“Arsitektur keamanan di Indo-Pasifik sedang menyaksikan perkembangan yang menarik: mode baru formulasi trilateral, minilateral, atau segiempat bermunculan,” ungkap Dr Panda.

“Dalam rumusan ini, kebijakan luar negeri baru Australia memandang negara-negara ASEAN secara lebih mendalam dibandingkan sebelumnya: penguatan hubungan bilateral menjadi fokus Australia. Filipina merupakan salah satu negara kunci dari ASEAN untuk Australia,” papar dia.

“Mengingat Australia dan Filipina sebagai negara maritim, kunjungan Albanese mungkin memungkinkan Australia berbagi kekhawatiran dan berdiskusi secara mendalam berbagai isu mulai dari kebebasan navigasi hingga kebebasan lintas alam dan kerja sama di bidang-bidang seperti ekonomi biru,” ujar dia. “Kekhawatiran Filipina yang sudah lama ada terhadap Beijing di Laut China Selatan pasti akan dibahas ketika Australia membangun kepercayaan militer melalui pakta mirip AUKUS dengan AS dan Inggris,” ujar Panda.

AS Meningkatkan Kehadiran Militer di Filipina

Sementara itu, Washington terus meningkatkan peran militernya di Filipina. Pada Februari, pemerintahan Marcos memberi militer AS akses ke empat pangkalan militer Filipina tambahan selain lima pangkalan yang sudah ada berdasarkan Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan antara Manila dan Washington tahun 2014.