Korea Utara Ungkap Alasan Tentara AS Membelot

SEOUL - Korea Utara (Korut) menyimpulkan bahwa tentara Amerika Serikat (AS) yang membelot, Travis King, ingin mendapatkan perlindungan di Pyongyang atau di tempat lain karena penganiayaan tidak manusiawi dan diskriminasi rasial di Amerika dan militer.

Begitu laporan media pemerintah Korut pada Rabu (16/8/2023).

Ini adalah pengakuan publik pertama Korut terkait penyeberangan tentara AS dari Korea Selatan (Korsel) pada 18 Juli lalu saat melakukan tur sipil di Area Keamanan Bersama (BSA) di perbatasan yang dijaga ketat antara kedua negara bertetangga itu.

Pejabat AS mengatakan mereka yakin King melintasi perbatasan dengan sengaja, dan sejauh ini menolak untuk mengklasifikasikannya sebagai tawanan perang.

Kantor berita Korut, KCNA melaporkan, penyelidik Korut juga menyimpulkan bahwa King menyeberang dengan sengaja dan ilegal, dengan maksud untuk tetap tinggal di negara itu atau di negara ketiga.

"Selama penyelidikan, Travis King mengaku bahwa dia telah memutuskan untuk datang ke DPRK karena dia memendam perasaan tidak enak terhadap penganiayaan tidak manusiawi dan diskriminasi rasial di dalam Angkatan Darat AS," lapor KCNA, menggunakan nama resmi Korut, seperti dikutip dari Reuters.

"Dia juga menyatakan kesediaannya untuk mencari pengungsi di DPRK atau negara ketiga, dengan mengatakan bahwa dia kecewa dengan masyarakat Amerika yang tidak setara," sambung laporan itu.

"King berada di bawah kontrol tentara Tentara Rakyat Korea setelah penyeberangannya dan penyelidikan masih aktif," tambah agensi itu.

Baca Juga: Geger Tentara AS Kabur Lintasi Perbatasan, Korut Pilih Bungkam

Pada bulan Agustus, paman King, Myron Gates, mengatakan kepada ABC News bahwa keponakannya, yang berkulit hitam, mengalami rasisme selama penempatan militernya, dan setelah dia menghabiskan waktu di penjara Korsel, dia tidak terdengar seperti dirinya sendiri.

Tanggapan Pentagon dan Keluarga

Sementara itu, pejabat AS mengatakan Korut tidak memberikan tanggapan substantif atas permintaan informasi terkait King.

Pentagon mengatakan tidak dapat memverifikasi komentar King seperti yang dilaporkan oleh KCNA, dan tetap fokus pada kepulangannya dengan selamat. Pentagon tidak membahas apakah telah mendengar lebih banyak detail dari Korut.

Juru bicara keluarga King mengatakan sang ibu mengkhawatirkan keselamatan putranya dan mengimbau Korut untuk memperlakukannya secara manusiawi.

"Nyonya Gates mengetahui 'laporan' hari ini dari KCNA," kata juru bicara, Jonathan Franks dalam sebuah pernyataan, mengacu pada ibu King.

"Otoritas DPRK bertanggung jawab atas kesejahteraan Travis King, dan dia terus memohon kepada mereka untuk memperlakukannya secara manusiawi," imbuhnya.

Ia menambahkan bahwa ibu King telah menghubungi Angkatan Darat AS dan menghargai pernyataan departemen pertahanan bahwa mereka tetap fokus untuk membawanya pulang.

Baca Juga: AS Fokus Selamatkan Travis King dari Cengkeraman Kim Jong Un

Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Seorang juru bicara Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNC), yang mengawasi desa perbatasan tempat King menyeberang, mengatakan dia tidak memiliki apa pun untuk ditambahkan pada pernyataan sebelumnya.

"Menyebutkan keinginan King untuk mencari perlindungan di Korea Utara atau negara ketiga menunjukkan bahwa masih belum jelas ke mana dia ingin pergi," kata Yang Moo-jin, seorang profesor di Universitas Studi Korea Utara di Seoul.

Tae Yong-ho, mantan diplomat Korut dan sekarang menjadi anggota parlemen Korsel, mengatakan deskripsi media pemerintah tentang King sebagai "penyusup ilegal" daripada pembelot sukarela, serta penyebutan negara ketiga, dapat menunjukkan bahwa Korut mungkin tidak mau menahannya terlalu lama.

"Ini meningkatkan kemungkinan Korea Utara mengirimnya ke negara ketiga, di mana pejabat AS dapat menjemput dan membawanya pulang jika dia mau," katanya dalam sebuah pernyataan.

Bagaimana mengklasifikasikan pria berusia 23 tahun itu telah menjadi pertanyaan terbuka bagi militer AS.

Meskipun ia adalah seorang prajurit tugas aktif dan Amerika Serikat serta Korea secara teknis tetap berperang, faktor-faktor termasuk keputusan King untuk menyeberang ke Korut atas kehendaknya sendiri, dalam pakaian sipil, tampaknya telah mendiskualifikasi dia dari status tawanan perang, seperti dikatakan oleh pejabat AS.

King, yang bergabung dengan Angkatan Darat AS pada Januari 2021, adalah pengintai kavaleri di Pasukan Rotasi Korea, yang merupakan bagian dari komitmen keamanan AS ke Korsel.

Tapi penempatannya dirundung masalah hukum.

Dia menghadapi dua tuduhan penyerangan di Korsel, dan akhirnya mengaku bersalah atas satu contoh penyerangan dan penghancuran properti publik karena merusak mobil polisi selama perang kata-kata yang tidak senonoh terhadap orang Korea, menurut dokumen pengadilan. Dia akan menghadapi lebih banyak tindakan disipliner ketika dia tiba kembali di AS.

King telah selesai menjalani penahanan militer dan telah diangkut oleh militer AS ke bandara untuk kembali ke unit asalnya di Amerika Serikat. Sebaliknya, dia meninggalkan bandara dan mengikuti tur ke daerah perbatasan, di mana dia berlari meskipun ada upaya dari penjaga Korsel dan AS untuk menghentikannya.

Baca Juga: 12 Fakta dan Alasan Travis King, Tentara AS yang Masuk ke Perbatasan Korea Utara