10 Penemu yang Tidak Pernah Dapat Uang dari Kreasinya, Termasuk Pencipta Spiderman dan Minuman Bersoda

Memang benar Jonas Salk rela merelakan kekayaannya agar vaksin polio dapat disebarluaskan seluas-luasnya. Tindakan tanpa pamrih yang luar biasa… tetapi ada satu detail kecil yang dia abaikan—bahwa National Foundation for Infantile Paralysis, organisasi nirlaba yang sekarang dikenal sebagai March of Dimes yang mendanai penelitiannya, memang melihat kemungkinan untuk mematenkan vaksin tersebut. Namun, pengacara mereka menyimpulkan bahwa itu tidak dapat dipatenkan karena penemuan sebelumnya—itu tidak memenuhi persyaratan kebaruan.

4. Jerry Siegel dan Joe Shuster

Saat ini, orang langsung mengenali Superman sebagai salah satu karakter buku komik paling ikonik sepanjang masa, tetapi tidak selalu demikian. Penciptanya, Joe Shuster dan Jerry Siegel, adalah dua teman yang baru lulus SMA, masih tinggal bersama orang tua mereka, bekerja di pekerjaan buntu, dan berjuang untuk memenuhi kebutuhan.

Mereka pergi dari koran ke koran untuk memamerkan komik 13 halaman yang menampilkan pahlawan super Krypton mereka. Tapi sepertinya tidak ada yang tertarik dengan petualangan Superman. Kemudian, pada tahun 1938, setelah lima tahun mencari, Detective Comics (sekarang dikenal sebagai DC Comics) setuju untuk membeli komik Superman seharga USD130. Selain itu, jika terbitan berjalan dengan baik, perusahaan akan menyewa Shuster dan Siegel untuk terus mengerjakan komik baru dengan harga USD10 per halaman.

Siegel dan Shuster tidak hanya menjual buku komiknya tetapi juga hak atas karakter Superman. Untuk duo yang kekurangan uang, ini sepertinya keputusan yang mudah. Seratus tiga puluh dolar adalah uang yang banyak bagi mereka, bahkan dibagi dua.

Kegagalan bertahun-tahun itu telah meyakinkan mereka bahwa komik Superman ditakdirkan untuk gagal, jadi mereka menandatangani kontrak. Tentu saja, seperti yang kita semua tahu sekarang, bukan itu yang terjadi. Superman menjadi sangat populer, terutama sebagai sosok patriotik selama Perang Dunia II.

Setelah perang, Komik Detektif memecat Siegel dan Shuster dan menghapus nama mereka dari komik. Duo ini mencoba menuntut untuk mendapatkan kembali hak atas karakter tersebut tetapi tidak berhasil. Baru pada tahun 1975 ketika film Superman pertama akan dirilis, DC Comics setuju untuk mengembalikan nama mereka dan memberikan uang pensiun kecil kepada keduanya sebagai cara untuk menghindari publisitas buruk.

5. Salomo Linda

Pada tahun 1939, Solomon Linda merekam salah satu lagu paling menarik sepanjang masa di Afrika Selatan. Linda menyebutnya "Mbube", meskipun lebih dikenal secara internasional sebagai "Singa Tidur Malam Ini".

Lagu tersebut memperoleh royalti puluhan juta dolar dari soundtrack The Lion King saja, tetapi pembuatnya menghasilkan kurang dari USD2 darinya. Itu karena Linda menjual hak atas lagu tersebut ke Gallo Record Company segera setelah merekamnya.

Dia menjadi terkenal di Afrika Selatan berkat "Mbube", dan hari ini, bahkan ada gaya musik Afrika Selatan yang memiliki nama yang sama, tetapi diperkirakan Linda kehilangan royalti sekitar USD15 juta. Dia meninggal pada tahun 1962, dan keturunannya menggugat Disney atas pelanggaran hak cipta pada tahun 2004.

Meskipun perusahaan besar tersebut mungkin dapat memenangkan kasus tersebut, hal itu tidak sebanding dengan semua publisitas negatifnya. Kedua belah pihak setuju, dan Disney setuju untuk membayar warisan Linda sekaligus mewakili royalti masa lalu, serta persentase ke depan hingga 2017, ketika hak cipta atas lagu tersebut berakhir di Afrika Selatan.

6. John Walker

Foto/Wikipedia

Pada tahun 1827, ahli kimia Inggris John Walker mulai menjual penemuan barunya—strip karton yang dilapisi belerang dan dicelupkan ke dalam ramuan mudah terbakar yang terbuat dari kalium klorat, antimon sulfida, dan gom arab. Dia menyebut ciptaannya "lampu gesekan", dan mereka menjadi sangat populer dengan sangat cepat.

Namun, orang saat ini lebih mengenal mereka sebagai korek api. Ide Walker merevolusi aplikasi dan portabilitas api. Namun, untuk alasan yang masih belum jelas, dia menentang saran tersebut dan memutuskan untuk tidak mematenkan “lampu gesekan” miliknya.

Mengingat popularitas mereka, tidak mengherankan jika orang lain mencoba menirunya. Pada tahun 1829, Samuel Jones dari London mulai menjual produk saingannya sendiri, yang disebutnya "Lucifers". Dan hanya dalam beberapa dekade, perjodohan berubah menjadi industri yang berkembang pesat di seluruh Inggris karena ratusan pabrik dibuka di seluruh negeri untuk memenuhi permintaan penemuan Walker.

7. Walter Hunt

Walter Hunt adalah seorang penemu Amerika abad ke-19 yang produktif yang memegang puluhan paten seumur hidupnya tetapi tidak pernah benar-benar mengumpulkan kekayaan besar dari salah satu dari mereka. Bahkan, dia menjual hak paten untuk ciptaannya yang paling populer untuk melunasi hutang.

Di antara ciptaan Hunt adalah pengasah pisau, kompor pemanas, pegas fleksibel, pulpen, dan mesin pembuat tali. Dia juga dikreditkan dengan mesin jahit pertama yang bisa diterapkan. Tetap saja, dia tidak pernah mematenkannya, sehingga memungkinkan penemu lain bernama Elias Howe untuk menuai keuntungan finansial dari perangkat tersebut.