Lagi, Kapal Perang AS Berlayar Lewati Selat Taiwan

WASHINGTON - Militer Amerika Serikat (AS) mengirim kapal perang Angkatan Lautnya melalui Selat Taiwan. Langkah ini kemungkinan akan membuat China naik pitam di tengah ketegangan antara Washington dan Beijing.

Kapal perang itu diidentifikasi sebagai Antietam. Kapal itu akan melewati Selat Taiwan yang mempunyai lebar 180 km, memisahkan Taiwan dari Cina.

"Transit (kapal) melalui Selat Taiwan menunjukkan komitmen AS untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," Komandan Clay Doss, juru bicara Armada Ketujuh Angkatan Laut AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari Reuters, Kamis (25/7/2019).

Pelayaran ini berisiko meningkatkan ketegangan dengan China, tetapi kemungkinan akan dilihat oleh Taiwan yang independen sebagai tanda dukungan dari pemerintahan Presiden AS Donald Trump di tengah meningkatnya pertikaian antara Taipei dan Beijing.

Taiwan adalah salah satu dari sejumlah hot spot dalam hubungan AS-China, yang mencakup perang dagang, sanksi AS dan sikap militer China yang semakin berotot di Laut China Selatan, di mana AS juga melakukan patroli kebebasan navigasi.

China pada hari Rabu memperingatkan bahwa negara itu siap berperang jika ada langkah apapun menuju kemerdekaan Taiwan. China juga menuduh Amerika Serikat merusak stabilitas global dan mengecam penjualan senjata ke pulau yang diperintah sendiri itu. (Baca juga: Integrasikan Taiwan, China Tidak Kesampingkan Opsi Militer )

Amerika Serikat tidak memiliki hubungan formal dengan Taiwan tetapi terikat oleh hukum untuk membantu menyediakan pulau dengan sarana untuk mempertahankan diri dan merupakan sumber utama senjata.