Dibui 39 Tahun, Pria California Terbukti Tidak Bersalah

LOS ANGELES - Seorang pria asal California menikmati hari Thaksgiving dengan menikmati udara bebas setelah dibui selama 39 tahun. Ia dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan ganda terhadap seorang wanita dan anaknya setelah dilakukan tes DNA.

Gubernur California Jerry Brown mengampuni Craig Coley yang berusia 70 tahun pada hari Rabu dan petugas penjara dengan cepat membebaskannya, menurut jaksa dan polisi di Simi Valley, di mana pembunuhan ganda tersebut terjadi.

Pemerintah daerah di Simi Valley, sebuah komunitas di luar Los Angeles, mendukung keputusan gubernur tersebut.

"Anugrah yang dengannya Coley telah mengalami penahanannya yang panjang dan tidak adil adalah hal yang luar biasa," tulis Brown dalam dokumen dua halaman yang memerintahkan pembebasan Coley.

"Saya memberikan pengampunan ini karena Coley tidak melakukan kejahatan ini," sambungnya seperti dikutip dari Reuters, Jumat (24/11/2017).

Lebih dari 350 orang telah dibebaskan dengan tes DNA di Amerika Serikat (AS) sejak tahun 1989, menurut Proyek Innocence yang berbasis di New York, yang membantu orang-orang yang dinyatakan bersalah secara salah. Rata-rata, narapidana yang dibebaskan telah menjalani hukuman 14 tahun penjara saat dibebaskan.

Coley divonis bersalah dalam pembunuhan mantan pacarnya tahun 1978, Rhonda Wicht, dan anak laki-lakinya yang berusia 4 tahun, Donald, di apartemen tempat tinggal ibu dan anak itu.

Wicht dipukuli dan dicekik dan anak laki-laki itu cekik sampai mati, kata polisi Simi Valley dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. Coley, yang baru saja putus dengan Wicht, ditangkap pada hari mayat-mayat itu ditemukan.

"Coley, yang tidak memiliki sejarah kriminal, mungkin telah dijebak," Brown menulis dalam pengampunan.

Pada tahun 1980, Coley divonis bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Dia selalu mempertahankan kepolosannya, dan gubernur mengatakan bahwa, di penjara, Coley beralih ke agama dan menghindari gerombolan. Setelah mengajukan banding ke Brown untuk mendapatkan grasi, gubernur tersebut memerintahkan peninjauan kembali pada tahun 2015.

Sampel biologis yang pernah dianggap hilang atau hancur ditemukan di laboratorium swasta, kata polisi Simi Valley, dan para peneliti menganalisis bukti kunci.

Ini menunjukkan DNA Coley tidak ada pada sampel. Sebagai gantinya, ia mengandung jejak DNA orang lain.

Pernyataan dari polisi Simi Valley tidak menjelaskan objek tersebut, hanya mengatakan bahwa teknologi untuk pengujian item tidak tersedia saat Coley dihukum.

"Mengkaji ulang kasus ini berdasarkan bukti baru, kami tidak lagi yakin akan bukti yang digunakan untuk menghukum Coley," kata juru bicara Simi Valley dan ventura County Ventura County dalam sebuah pernyataan bersama awal pekan ini.

Mereka menyebut kasus ini tragis dan berjanji untuk terus meninjaunya untuk menentukan apakah mereka dapat menentukan siapa yang membunuh ibu dan anak 39 tahun yang lalu itu.