Vladimir Putin Deklarasikan Kemenangan di Mariupol

Dengan menggambarkan misi sebagai sebuah keberhasilan, Putin mungkin berusaha untuk mengalihkan fokus dari pabrik, yang telah menjadi simbol perlawanan global. Bahkan tanpa pabrik, Rusia tampaknya memiliki kendali atas sisa kota dan pelabuhan vitalnya, meskipun fasilitas itu tampaknya telah rusak parah.

Jatunya Mariupol akan mewakili kemenangan terbesar Kremlin dalam perang di Ukraina. Ini akan membantu Moskow mengamankan lebih banyak garis pantai, menyelesaikan jembatan darat antara Rusia dan Semenanjung Crimea, yang direbut Rusia pada tahun 2014, dan memungkinkan Putin untuk mengalihkan lebih banyak kekuatan ke pertempuran yang lebih besar untuk jantung industri di timur Ukraina.

Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan sekitar 2.000 tentara Ukraina tetap berada di pabrik baja, yang memiliki 24 kilometer terowongan dan bunker yang tersebar di sekitar 11 kilometer persegi. Para pejabat Ukraina mengatakan sekitar 1.000 warga sipil juga terjebak di sana bersama dengan 500 tentara yang terluka.

Shoigu mengatakan situs itu diblokir dan diprediksi bisa diambil dalam beberapa hari.

Baca juga: Rusia Kuasai Mariupol, 2.000 Militan Ukraina Sembunyi di Pabrik Baja Azovstal

“Saya menganggap usulan penyerbuan kawasan industri tidak ada gunanya. Saya memerintahkan untuk menggugurkannya," jawab Putin, dengan mengatakan bahwa dia khawatir tentang "mempertahankan kehidupan dan kesehatan tentara dan perwira kami."

“Tidak perlu naik ke katakombe ini dan merangkak di bawah tanah melalui fasilitas industri ini,” katanya.

“Blokir kawasan industri ini sehingga tidak ada lalat yang masuk,” imbuhnya.

Perintah Putin mungkin berarti bahwa pasukan Rusia berharap mereka bisa menunggu para tentara Ukraina menyerah setelah kehabisan makanan atau amunisi. Pengeboman pabrik bisa terus berlanjut.