China Bangun Pangkalan Militer Besar-besaran di Laut China Selatan

JAKARTA - Citra satelit baru yang mengkhawatirkan menunjukkan bahwa China sedang membangun pangkalan militer besar-besaran di pulau-pulau buatan yang kontroversial di Laut China Selatan.

Sebuah laporan oleh perusahaan perangkat lunak geospasial Simularity telah mengungkapkan apa yang tampak sebagai infrastruktur untuk radar, antena, dan apa yang bisa menjadi pangkalan militer potensial di Mischief Reef.

Diklasifikasikan sebagai atol—terumbu karang berbentuk cincin—terletak 250 km dari Filipina, daratan tersebut telah diduduki dan dikendalikan oleh Republik Rakyat China sejak 1995.

Citra satelit tersebut menunjukkan konstruksi di tujuh area antara Mei 2020 hingga Februari 2021.

Satu gambar satelit tertanggal 7 Mei 2020 dengan jelas menunjukkan sebidang ruang kosong, yang sekarang ditempati oleh struktur silinder selebar 16 meter yang diklaim Simularity bisa menjadi "kemungkinan struktur pemasangan antena".

Bidikan lain juga menunjukkan struktur beton dengan kubah bulat—penutup tahan cuaca yang digunakan untuk melindungi antena radar—penutup di dekatnya. Simularity menyatakan; "Ini mungkin merupakan struktur radar tetap".

Situs lain masih dalam tahap konstruksi atau telah dibuka untuk pengembangan lebih lanjut.

Dr Jay Batongbacal, Direktur Institute for Maritime Affairs Law of the Sea di University of the Philippines, mengatakan infrastruktur baru menunjukkan bahwa China sedang menggali.

"Mereka pada dasarnya menambahkan peralatan lensa survei, tampaknya radar—sudah ada banyak dari mereka di terumbu karang sejak awal," katanya kepada penyiar ANC, yang dilansir NZ Herald, Senin (22/2/2021).

"Penambahan radar baru tampaknya menunjukkan bahwa mereka benar-benar memperluas kemampuan pulau buatan ini. Dan kemudian fakta itu terus berlanjut meskipun semua yang telah terjadi di seluruh dunia, itu benar-benar menunjukkan niat China untuk benar-benar mengembangkan sepenuhnya pulau-pulau buatan ini menjadi pangkalan militer besar-besaran," paparnya.

Ini bukan pertama kalinya Mischief Reef menjadi pusat ketegangan geopolitik di kawasan tersebut.

Putusan tahun 2016 oleh Pengadilan Permanen Arbitrase di Den Haag memutuskan bahwa Mischief Reef berada dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.

Hubungan China dan Filipina tetap bergejolak.

Pada Januari 2021, Beijing mengesahkan undang-undang yang mengizinkan pasukan Coast Guard-nya menembaki kapal asing di wilayah yang dianggap milik China di Laut China Selatan.

Berbicara kepada media lokal, Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin Jr mengatakan jika terjadi insiden, Filipina akan membalas. "Jika ada insiden, saya jamin akan ada lebih dari sekadar protes," katanya.

Peran Amerika Serikat dan hubungannya yang kacau dengan China, serta kesetiaannya dengan negara-negara termasuk Filipina dan Taiwan, juga ikut bermain.

Jika terjadi serangan bersenjata, negara adidaya tersebut telah berkomitmen untuk mempertahankan Filipina dalam upaya meredam perjuangan agresif China untuk menguasai wilayah tersebut.

Mengulangi dukungan Amerika untuk negara Asia Tenggara tersebut, juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan Menteri Luar Negeri yang baru; Antony Blinken, menolak klaim maritim China di Laut China Selatan.

"Amerika Serikat menolak klaim maritim China di Laut China Selatan sejauh mereka melebihi zona maritim yang diizinkan China untuk klaim di bawah hukum internasional sebagaimana tercermin dalam Konvensi Hukum Laut 1982," katanya.

"Menteri Luar Negeri Blinken menekankan pentingnya perjanjian pertahanan bersama untuk keamanan kedua negara, dan penerapan yang jelas untuk serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata Filipina, kapal atau pesawat umum di Pasifik, yang mencakup Laut China Selatan."