Inggris Umumkan Peningkatan Belanja Militer Terbesar sejak Perang Dingin

LONDON - Pemerintah Inggris pada hari Kamis mengumumkan peningkatan belanja militer terbesarnya sejak Perang Dingin. Perdana Menteri (PM) Boris Johnson berjanji bahwa pasca-Brexit, Inggris akan mengakhiri "era mundur" beberapa dekade perannya di dunia.

Johnson mengatakan pengeluaran ekstra mencerminkan kebutuhan untuk meningkatkan kemampuan militer bahkan ketika pandemi Covid-19 merusak ekonomi dan membebani keuangan publik. Dia menguraikan rencana untuk komando luar angkasa baru, sebuah badan artificial intelligence dan mengatakan Angkatan Laut akan dipulihkan sebagai yang paling kuat di Eropa.

Menguraikan kesimpulan pertama dari tinjauan besar kebijakan luar negeri dan pertahanan, ia mengumumkan tambahan £16,5 miliar (USD22 miliar) untuk militer selama empat tahun ke depan. Anggaran pertahanan sekarang hanya di bawah £42 miliar setahun.

"Era pemotongan anggaran pertahanan kita harus berakhir, dan itu berakhir sekarang," kata Johnson kepada parlemen melalui tautan video dari kantornya di Downing Street, tempat dia mengisolasi diri setelah kontak dengan seseorang yang dinyatakan positif Covid-19.

"Saya telah melakukan ini di tengah pandemi, di tengah setiap tuntutan lain atas sumber daya kami, karena pertahanan wilayah dan keselamatan rakyat Inggris harus diutamakan," ujarnya, seperti dilansir Reuters, Jumat (20/11/2020).

Inggris adalah sekutu utama Amerika Serikat (AS) di medan perang di Irak dan Afghanistan. Inggris sejatinya, bersama Prancis, menjadi kekuatan militer utama di Uni Eropa. Tetapi pemungutan suara 2016, di mana mayoritas rakyat Inggris memilih keluar dari Uni Eropa, telah membuat peran global negara itu tidak pasti pada saat China sedang bangkit dan Presiden Donald Trump telah meragukan dukungan AS untuk sekutu tradisionalnya tersebut.

Pengumuman pengeluaran militer muncul hanya seminggu setelah Johnson berjanji kepada Presiden terpilih AS Joe Biden bahwa Inggris bertekad untuk tetap menjadi sekutu militer yang berharga.

Christopher Miller, Pelaksana Tugas (Plt) Menteri Pertahanan AS, dalam pemerintahan Trump yang akan lengser, menyambut baik pengeluaran ekstra tersebut.

"Inggris adalah sekutu kami yang paling kuat dan cakap, dan peningkatan pengeluaran (belanja militer) ini menunjukkan komitmen mereka kepada NATO dan keamanan bersama kami," katanya. "Dengan peningkatan ini, militer Inggris akan terus menjadi salah satu kekuatan tempur terbaik di dunia."

Pemerintah Inggris mengatakan kenaikan itu akan memperkuat posisi Inggris sebagai pemboros pertahanan terbesar di Eropa dan terbesar kedua di NATO. (Baca: Penasihat Khamenei: Serangan Taktis AS terhadap Iran Akan Jadi Perang Skala Penuh )

Menurut pemerintah, pasukan siber nasional akan dibentuk bersamaan dengan komando luar angkasa baru, yang akan mampu meluncurkan roket pertamanya pada tahun 2022. Ini dan proyek baru lainnya akan menciptakan hingga 10.000 pekerjaan.

Oposisi utama Partai Buruh Inggris mengatakan kenaikan itu sudah lama tertunda setelah pemerintah Konservatif yang berkuasa memangkas ukuran angkatan bersenjata hingga seperempat dalam dekade terakhir.

Pendanaan tambahan akan meningkatkan kekhawatiran lebih lanjut tentang bagaimana pemerintah mengelola anggaran pertahanan dan keamanannya setelah berulang kali muncul tuduhan bahwa hal itu memungkinkan biaya membengkak untuk proyek yang terlalu ambisius.

Sebuah laporan oleh anggota parlemen mengatakan pada hari Kamis bahwa badan mata-mata GCHQ Inggris mengabaikan bukti dan melanggar ketentuan anggarannya dalam memilih markas pusat London yang mahal untuk pusat keamanan siber yang baru dibuat.

Setelah media melaporkan bahwa miliaran poundsterling dapat dipotong dari anggaran bantuan luar negeri Inggris, Menteri Pertahanan Ben Wallace mengatakan kepada Sky News bahwa pengeluaran pertahanan yang lebih tinggi tidak akan mengorbankan bantuan.

"Ini tidak berarti mengatakan kami meninggalkan medan perang bantuan internasional, kami masih salah satu pemberi bantuan internasional yang paling dermawan," kata Wallace.