Siapa Zhang Zhidong? Warga China yang Dituduh sebagai Raja Fentanyl Meksiko

WASHINGTON - Zhang Zhidong sedang menunggu persidangan di AS, dituduh melakukan perdagangan narkoba dan pencucian uang. "Saudara Wang sangat penting. Dia nomor satu," kata Enrique, sambil terkekeh penuh arti.

Enrique – bukan nama aslinya – menggambarkan dirinya sebagai koordinator tingkat tinggi di kartel Sinaloa Meksiko, salah satu organisasi kriminal paling kuat di dunia.

Di pinggiran ibu kota negara bagian Sinaloa, Culiacán, duduk di dalam mobil yang terparkir di tempat yang tidak dapat didengar siapa pun, ia menjelaskan bagaimana bahan-bahan untuk membuat obat mematikan fentanyl dikirim ribuan mil dari pabrik-pabrik di China ke laboratorium di Meksiko. Anggota kartelnya menganggap Saudara Wang sebagai orang yang membangun rantai pasokan ini.

Siapa Zhang Zhidong? Warga China yang Dituduh sebagai Raja Fentanyl Meksiko

1. Dikenal sebagai Raja Fentanyl

Melansir BBC, dikenal di dunia kriminal sebagai "raja fentanyl", Wang adalah warga negara China berusia 39 tahun, yang nama aslinya adalah Zhang Zhidong, menurut Departemen Kehakiman AS. Ditangkap di Meksiko pada tahun 2024, Zhang kemudian melakukan pelarian dramatis sebelum ditangkap kembali dan diekstradisi ke AS pada tahun 2025.

Fentanyl adalah opioid sintetis yang 50 kali lebih kuat daripada heroin. Obat ini membunuh puluhan ribu orang setiap tahun, sebagian besar di AS, tempat obat jadi tersebut sering berakhir. Dosis sekecil beberapa butir garam pun dapat mematikan.



Presiden AS Donald Trump telah menyebut para pengedar fentanyl sebagai "narko-teroris", mengklasifikasikan narkoba dan komponennya sebagai senjata pemusnah massal, dan menggunakan perdagangan fentanyl sebagai alasan untuk memberlakukan tarif pada China, Meksiko, dan Kanada.

Ketika Zhang muncul di pengadilan di New York pada tahun 2025, Wakil Jaksa Agung saat itu, Todd Blanche, menggambarkannya sebagai salah satu "pengedar narkoba paling berbahaya di dunia".

Ia juga menuduhnya "menjalankan perusahaan global yang memompa sejumlah besar kokain, fentanyl, dan metamfetamin" ke AS dan mencuci "jutaan dolar hasil penjualan narkoba".

Zhang telah menyatakan tidak bersalah dan sekarang menunggu persidangan. Kami menghubungi pengacaranya, yang menolak berkomentar selama kasus masih berlangsung.

Anggota kartel dan mantan kolega setuju untuk berbicara kepada BBC untuk memberikan gambaran langka tentang bagaimana mereka percaya Zhang - lulusan universitas paling bergengsi di Tiongkok - diduga menjadi mata rantai utama antara produsen kimia Tiongkok dan laboratorium obat-obatan Meksiko.

2. Mahir Berbahasa Spanyol

Zhang lulus dari Universitas Peking yang bergengsi di Beijing dengan gelar Bahasa Spanyol pada tahun 2010, dan setahun kemudian pergi ke Meksiko untuk bekerja di sebuah perusahaan milik Tiongkok yang menambang bijih besi. Ia segera mendapatkan peran senior.

Mereka yang mengenalnya pada saat itu melihatnya sebagai seorang profesional muda yang cerdas, dengan keinginan untuk hidup di luar negeri.

"Dia mampu bernegosiasi dengan orang-orang, sangat banyak akal, dan mampu beradaptasi dengan semua jenis lingkungan," kata Alex – bukan nama aslinya – yang belajar di universitas yang sama dan kemudian bekerja di perusahaan pertambangan yang sama dengan Zhang di Meksiko.

Ia mengatakan Zhang berbicara bahasa Spanyol dengan sangat baik, dengan insting berbahasa gaul dan kemampuan untuk berbicara dengan siapa pun – selalu dengan aksen Beijing yang kental.

Ketika Zhang pertama kali pindah ke Meksiko, ia bekerja di sebuah perusahaan pertambangan milik China.

Alex mengatakan berbisnis di Meksiko terkadang melibatkan berurusan dengan dunia bawah, termasuk kartel, yang mengendalikan wilayah-wilayah penting di negara itu. Zhang mampu menjalin hubungan dengan "siapa pun yang berpengaruh secara lokal - baik pihak resmi maupun tidak resmi", kata Alex.

Zhang menyukai aspek Meksiko ini, menurut Alex, yang menggambarkan sosok pria yang tertarik pada risiko dan kenekatan. Ia ingat Zhang menabrakkan mobil bosnya, tanpa mempedulikan konsekuensinya, dan menggambarkan bagaimana Zhang mengantarnya keluar kota suatu malam untuk menembak rambu-rambu jalan di jalan raya yang sepi.

Pada tahun 2013, perusahaan pertambangan itu bangkrut dan Alex kembali ke Tiongkok, tetapi Zhang tetap tinggal di Meksiko.

Alex mengatakan bahwa satu atau dua tahun kemudian Zhang mulai memposting di grup alumni Spanyol Universitas Peking di WeChat, menawarkan untuk menukar dolar dengan cara tarif yang dapat diandalkan. Alex percaya dia melakukan pencucian uang.

Selain itu, anggota kartel Enrique mengatakan Zhang juga terlibat dalam narkoba. Berkas pengadilan di AS menuduh Zhang mengoperasikan "organisasi perdagangan narkoba dan pencucian uang besar-besaran" sejak Juni 2016.

Enrique percaya Zhang menjalin hubungan romantis dengan seorang kerabat perempuan dari salah satu pemimpin kartel dan menduga ini membantunya menjadi dekat dengan lingkaran dalam kartel.

3. Menguasai Rantai Pasokan

Anggota kartel lain yang menjalankan tugas untuk organisasi tersebut, Luis - bukan nama aslinya - mengingat suatu sore yang panas di tahun 2019, ketika bosnya memintanya untuk berjaga-jaga untuk sebuah pertemuan di mana Zhang "datang untuk menawarkan produknya".

Luis mengatakan produk-produk ini adalah prekursor – bahan kimia pembangun – yang dibutuhkan untuk memproduksi fentanil. Dia melihat Zhang sebagai orang yang secara efektif memperkenalkannya pada fentanil dan memulai sisi bisnis kelompok ini.

Luis mengatakan bahwa ia segera menjadi pembuat fentanyl, membuat obat tersebut di laboratorium rahasia. Ia mengatakan telah melihat setidaknya lima pembuat lainnya meninggal di depannya, dan percaya bahwa ini karena zat yang mereka tangani merembes melalui celah-celah pakaian pelindung mereka.

"Terkadang orang-orang pingsan begitu saja, dan kami harus membawa mereka keluar ruangan," katanya.

Bahan kimia yang digunakan dalam pembuatan fentanyl diatur tetapi tidak dilarang di Tiongkok, karena juga digunakan dalam industri yang sah.

Enrique menjelaskan bagaimana pesanan untuk prekursor akan ditempatkan kepada Zhang, yang menurutnya menggunakan kontaknya di China untuk mendapatkan bahan kimia tersebut.

Bahan-bahan tersebut kemudian akan dikirim melalui udara atau laut ke Meksiko, menurut Enrique. Ia mengatakan jaringannya sendiri kemudian akan mendistribusikannya kepada para pembuat fentanyl, seperti Luis, di laboratorium ilegal di Sinaloa.

Ketika ditanya apakah ia merasa bersalah karena terlibat dalam industri yang menyebabkan begitu banyak kematian, Enrique mengatakan salah satu kerabatnya meninggal karena overdosis fentanil. "Itu mengguncang hati nurani," katanya, tetapi menambahkan, "pekerjaan tetaplah pekerjaan dan kami tidak tahu cara lain untuk mencari nafkah."

Ketika ditanya pertanyaan yang sama, Luis mengatakan ia pernah mencoba berhenti bekerja di laboratorium, tetapi bosnya mengatakan alternatifnya adalah ikut berpatroli. Ia mengatakan bosnya memberinya pilihan: "Kau kenakan rompi, perlengkapan, dan kau pergi keluar dan bertempur - itu atau bekerja sebagai juru masak."

Menurut badan keamanan Meksiko, Zhang menjalankan operasi ilegal yang mencakup Amerika, Eropa, China, dan Jepang.

Victoria Dittmar, seorang peneliti di InSight Crime, sebuah lembaga think tank, telah bertahun-tahun menyelidiki aliran bahan kimia prekursor ke Meksiko. Dia mengatakan bahwa para perantara – peran yang diduga dimainkan Zhang – berada di persimpangan penting antara produsen bahan kimia dan kartel.

Dia mengatakan bahwa orang-orang dengan jangkauan seperti yang dikatakan Zhang "cukup unik" dan "merupakan kunci bagi rantai pasokan".

"Dia adalah seorang perantara yang menghubungkan organisasi perdagangan narkoba Meksiko dengan pemasok bahan kimia prekursor dari Tiongkok," sebuah dunia yang menurutnya sulit dinavigasi oleh orang luar.

"Dia juga memiliki kehadiran yang besar di AS," katanya. "Anda tidak sering melihat hal itu… satu orang yang dapat menghubungkan tiga wilayah."

Otoritas Meksiko mengatakan Zhang bertanggung jawab atas ekspor dan distribusi lebih dari 1.000 kg kokain, 1.800 kg fentanil, dan 600 kg metamfetamin. Mereka juga menuduhnya mengelola lebih dari $150 juta hasil penjualan narkoba setiap tahunnya.