Beberapa Jam Meninggal setelah Berkunjung ke Ukraina, Siapa Lindsey Graham?

WASHINGTON - Ukraina kehilangan salah satu pendukungnya yang paling vokal di Washington akhir pekan ini menyusul kematian Senator AS Lindsey Graham, yang terjadi hanya beberapa jam setelah ia kembali dari perjalanan ke Kyiv.

Di antara banyak penghormatan dari negara itu pada hari Minggu, Perdana Menteri Ukraina Yulia Svyrydenko mengatakan bahwa “sepanjang invasi skala penuh Rusia, Senator Graham berdiri bersama Ukraina dan membela nilai-nilai demokrasi.”

Beberapa Jam Meninggal setelah Berkunjung ke Ukraina, Siapa Lindsey Graham?

1. Berkunjung ke Ukraina hingga 10 Kali

Senator Republik dari South Carolina ini telah mengunjungi Ukraina 10 kali – termasuk kunjungan terakhirnya pekan lalu – setelah invasi tahun 2022 dan ikut mensponsori undang-undang sanksi keras terhadap Rusia. Namun, ia juga sangat menyadari permusuhan awal Presiden AS Donald Trump terhadap pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky.



Dukungan Graham untuk Ukraina berasal dari pengalaman panjangnya dalam isu-isu keamanan nasional dan keyakinan yang kuat akan peran global AS yang luas.

Melansir CNN, seperti John McCain, senator Republik lainnya yang sering bepergian bersamanya, Graham adalah pendukung setia aliansi transatlantik. Ia bertugas di militer AS di Jerman selama empat tahun sebelum runtuhnya Tembok Berlin.

Dalam sebuah wawancara tahun 2011, Graham mengatakan: “Saya seorang Republikan Ronald Reagan. Saya ingin membentuk peristiwa dunia daripada menyaksikan dunia hancur berantakan. Itu berarti Anda harus terlibat.”

Setelah Rusia secara ilegal mencaplok Krimea pada tahun 2014, Graham adalah pendukung awal pengiriman senjata pertahanan ke Ukraina, yang militernya saat itu kekurangan hampir segalanya.

Pada hari-hari setelah dimulainya invasi skala penuh, ia memicu kemarahan di Moskow dengan menyarankan seseorang di lingkaran dalam Putin untuk membunuhnya. Graham bertanya apakah ada Brutus di Rusia, menambahkan: "Anda akan melakukan pelayanan besar bagi negara Anda - dan dunia."

2. Pernah Sebut Putin sebagai Preman dan Pengganggu

Ia kemudian menyebut Putin sebagai "preman dan pengganggu" yang akan "lolos dari hukuman sebanyak mungkin sampai seseorang menghentikannya."

Mungkin karena kritik ini, para politisi Rusia dan media pemerintah dengan cepat menyebut Graham sebagai "Russophobe" dan "penghasut perang" setelah kematiannya.

Graham juga mendukung undang-undang yang akan mencegah AS mengakui klaim kedaulatan Rusia atas bagian mana pun di Ukraina dan mendukung proposal agar pasukan AS melatih unit-unit Ukraina di tanah Ukraina (yang tidak pernah terwujud).

3. Mendukung UU Stand With Ukraine

Ia juga ikut mensponsori Undang-Undang Stand With Ukraine, yang menyediakan transfer pertahanan dan kerja sama keamanan yang lebih luas.

"Kami mengirimkan pesan kepada dunia bahwa Amerika Serikat akan berdiri bersama Ukraina — bahwa perjuangan mereka adalah perjuangan kami, dan kebebasan mereka dan kebebasan kami dipertaruhkan," katanya tentang undang-undang tersebut.

Namun, RUU tersebut tidak pernah menjadi undang-undang.

Graham menyadari dampak Trump terhadap Partai Republik. Graham mengatakan tahun lalu bahwa ia ingin bersikap "realistis" dalam menemukan solusi untuk mengakhiri perang dengan mengizinkan Rusia mempertahankan sebagian wilayah yang telah direbutnya.

Ia juga mendukung tekanan Trump terhadap sekutu NATO untuk meningkatkan pengeluaran. “Trump benar—mereka seharusnya membayar lebih,” kata Graham. “Dan Anda tahu, tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu.”

Namun pada dasarnya, Graham melihat NATO sebagai pilar keamanan Amerika. Ia berpendapat bahwa postur defensif aliansi tersebut membuat para agresor “berpikir dua kali sebelum memulai perang.”

“Dia adalah pendukung kuat Amerika yang sangat percaya pada Aliansi NATO,” kata Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte pada hari Minggu.

Selama 18 bulan terakhir, Graham menavigasi perubahan kebijakan pemerintahan Trump terhadap Ukraina.

Setelah pertemuan Gedung Putih Trump-Zelensky yang gagal pada Februari tahun lalu, Graham bahkan menyarankan agar presiden Ukraina mengundurkan diri. “Saya tidak tahu apakah kita bisa berbisnis dengan Zelensky lagi,” katanya.

Namun, ia segera kembali melobi atas nama Ukraina, mendesak Trump untuk menyediakan rudal Tomahawk bagi Ukraina dan merancang paket sanksi drastis dengan tujuan melumpuhkan sanksi terhadap negara mana pun yang mengimpor minyak Rusia.

Senator itu kembali ke Kyiv beberapa hari sebelum kematiannya, disambut hangat oleh Zelensky, mengunjungi pabrik drone Ukraina dan sekali lagi berbicara tentang dukungan untuk Ukraina.

Beberapa jam sebelum ia pergi, Graham mengumumkan bahwa kelompok senator bipartisan telah mencapai kesepakatan. Kesepakatan dengan Gedung Putih untuk memberlakukan paket sanksi baru terhadap Rusia.

“Kita punya formula untuk mengakhiri perang ini,” katanya. “Bantu Ukraina menjadi lebih mematikan. Biarkan mereka yang mendukung Rusia tahu bahwa akan ada harga yang harus dibayar jika mereka terus melakukannya.”

4. Selalu Menjual Visi AS

Selama beberapa dekade, Lindsey Graham berkeliling dunia menjual visi Amerika Serikat sebagai negara yang bersedia menggunakan kekuatan militernya untuk melindungi demokrasi di seluruh dunia, bahkan ketika partainya dikuasai oleh seorang presiden yang secara terbuka skeptis terhadap pandangan dunia tersebut.

Graham — yang meninggal secara tak terduga pada usia 71 tahun pada Sabtu malam — adalah jembatan langka antara kebijakan luar negeri "Amerika Pertama" Presiden Donald Trump dan konsensus tradisional Washington yang memprioritaskan aliansi dengan Eropa dan Israel, yang mulai ditinggalkan oleh banyak orang di kedua partai politik.

Dengan gagasan tentang AS tersebut, Graham tetap menjadi pembela setia Ukraina hingga akhir hayatnya, bahkan ketika komitmen Trump goyah.

Graham mewakili Carolina Selatan di DPR dan Senat selama lebih dari tiga dekade. Ia meninggal setelah apa yang menurut laporan awal dari kantor pemeriksa medis Washington, D.C., adalah robekan pada aortanya. Kematian senator tersebut memicu pujian dari para pemimpin dan diplomat di seluruh dunia dan kecaman dari Iran dan negara-negara lain tempat ia pernah mengadvokasi tindakan militer.

“Di Amerika yang semakin isolasionis, Senator Graham adalah salah satu tokoh besar terakhir di Senat yang mendukung kebijakan luar negeri AS yang kuat dan terlibat,” kata Paul Foldi, mantan diplomat dan staf senior Partai Republik di Komite Hubungan Luar Negeri Senat. “Dia tak tergantikan.”

Trump, yang awalnya ditentang Graham, kemudian dirangkulnya, memenangkan Gedung Putih sebagian dengan memanfaatkan rasa jijik para pemilih terhadap perang di Irak dan Afghanistan — yang keduanya didukung oleh sayap Partai Republik Graham.

5. Graham Mengikat Dirinya dengan Trump

Ketika Trump kembali untuk masa jabatan kedua, Graham mendukung pendekatan agresifnya terhadap Iran tetapi sebagian besar diam ketika presiden membubarkan Badan Pembangunan Internasional AS, mempertanyakan nilai NATO, menyarankan penggunaan kekuatan militer terhadap sekutu untuk merebut Greenland dan memuji diktator seperti Presiden Rusia Vladimir Putin.

“Fleksibilitas moralnya selama beberapa tahun terakhir telah mengecewakan banyak orang yang melihatnya sebagai seorang patriot yang berprinsip,” kata Dan Baer, mantan pejabat Departemen Luar Negeri di bawah Presiden Barack Obama yang sekarang berada di Carnegie Endowment for Peace.

Matthew Kroenig, seorang wakil presiden di Atlantic Council di Washington, D.C., mengatakan Graham pernah mengatakan kepadanya bahwa tidak ada gunanya mencoba menentang Trump.

“Sebagai seorang politikus yang baik, ia menyadari bahwa Trump mengendalikan Partai Republik dan basis pendukung Partai Republik, dan jika Anda mencoba melawannya, Anda tidak akan mencapai apa pun,” kata Kroenig.

Ia berpendapat bahwa pendekatan Graham telah membuahkan hasil di masa jabatan kedua Trump karena presiden tidak meninggalkan Ukraina sekaligus memberikan lampu hijau untuk intervensi di Iran dan Venezuela yang didukung oleh senator tersebut.

“Lihatlah kebijakan luar negeri Trump — itu lebih merupakan kebijakan luar negeri Lindsey Graham daripada kebijakan luar negeri Tucker Carlson,” kata Kroenig, merujuk pada komentator konservatif yang merupakan penentang utama intervensi Amerika di luar negeri.

6. Mendukung Serangan terhadap Iran

Baer, mantan pejabat Departemen Luar Negeri di bawah pemerintahan Obama, mengatakan bahwa Graham pantas mendapat pujian karena membantu mendorong Trump untuk mempertahankan setidaknya sebagian dukungan untuk Ukraina. Namun, ia mencatat bahwa senator Carolina Selatan itu juga mendukung presiden untuk menyerang Iran, memicu konflik berkelanjutan yang menurut Baer sedang dimenangkan oleh AS.

“Saya rasa catatan sejarah kebijakan luar negeri Lindsey Graham tidak akan hitam putih,” kata Baer.

Graham telah lama mendukung kebijakan yang bertujuan untuk mengisolasi Iran dan membatasi program rudal dan nuklirnya, menyambut baik keputusan Trump untuk menyerang situs nuklir tahun lalu dan merupakan pendukung konflik terbaru di sana.

Pada suatu waktu, Graham menganjurkan penggunaan pasukan darat untuk merebut Pulau Kharg, situs penting untuk pengolahan minyak Iran.

“Kita berhasil di Iwo Jima, kita bisa melakukan ini,” katanya kepada Fox News pada bulan Maret.

Televisi pemerintah Iran mengumumkan kematian Graham selama siaran langsung dengan nada yang sangat bermusuhan.

“Saya mengucapkan selamat kepada bangsa Iran yang hebat atas Lindsey Graham, si penghasut perang dan anti-Iran.” Senator AS, yang telah masuk neraka,” kata pembawa acara.

7. Sekutu Kuat Israel

Meskipun Graham dikagumi di Israel, posisinya terhadap perang di Gaza khususnya membuat marah banyak orang di Timur Tengah, termasuk sekutu AS yang menganjurkan solusi diplomatik.

Ia vokal dalam mendukung operasi militer Israel yang menghancurkan di Gaza setelah serangan 7 Oktober 2023 terhadap Israel oleh militan pimpinan Hamas.

Pada Mei 2024, setelah Washington menghentikan beberapa bantuan militer ke Israel, Graham mendesak Menteri Pertahanan saat itu, Lloyd Austin, untuk “memberi Israel apa yang mereka butuhkan untuk berperang.” Ia menyamakan ancaman yang dihadapi Israel dengan “Hiroshima dan Nagasaki yang diperkuat.” Ia kemudian memposting di media sosial pada tahun itu bahwa “orang-orang Palestina di Gaza adalah populasi yang paling radikal di planet ini yang diajari untuk membenci orang Yahudi sejak lahir.”

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyebutnya sebagai “teman baik Israel” dan “teman yang sangat saya hargai.”

Netanyahu mengatakan Graham memahami bahwa keamanan Israel dan Amerika Serikat tidak dapat dipisahkan, dan perdana menteri mengatakan bahwa Graham telah mengabdikan hidupnya untuk membela Amerika, memperkuat aliansi AS-Israel, dan membela dunia bebas.

“Israel telah kehilangan salah satu sahabat terbaiknya. Amerika telah kehilangan seorang patriot hebat. Saya telah kehilangan seorang sahabat tercinta,” kata Netanyahu.

Namun, perang Gaza juga telah membantu memicu pergeseran sentimen anti-Israel di kalangan pemilih Amerika, dengan 58% Demokrat mengatakan dalam jajak pendapat AP-NORC baru-baru ini bahwa AS memberikan terlalu banyak dukungan kepada Israel.

Selain itu, Republikan yang lebih muda lebih cenderung daripada rekan-rekan mereka yang lebih tua untuk mengatakan bahwa AS terlalu mendukung Israel, sehingga meningkatkan kemungkinan pergeseran generasi.