Gagal Wujudkan Kemenangan di Perang Iran, Kapal Tercanggih AS Pulang Kampung

WASHINGTON - USS Gerald R. Ford, kapal induk terbesar dan terbaru Amerika , dijadwalkan kembali ke pelabuhan di Virginia pada hari Sabtu. Itu setelah hampir setahun di laut yang mencakup partisipasi dalam penangkapan mantan Presiden Venezuela Nicolás Maduro, perang Iran, kebakaran di kapal, dan masalah pipa ledeng yang berulang.

Ini akan tercatat dalam sejarah sebagai penugasan operasional terpanjang oleh kapal induk sejak berakhirnya Perang Vietnam, sebuah perjalanan yang menjadikan kapal tersebut sebagai titik fokus serangkaian tujuan militer Presiden Donald Trump di luar negeri.

Bagi keluarga para pelaut, ini adalah akhir yang telah lama ditunggu-tunggu dari tahun yang menegangkan di mana anggota keluarga mereka secara teratur berpartisipasi dalam operasi militer yang mendominasi berita.

“Sekarang saya benar-benar bisa rileks, bernapas lega, dan kembali ke pola tidur normal,” kata Amini Osias, yang putrinya adalah teknisi listrik penerbangan yang bertugas di Ford, kepada CNN. Dia mengatakan dia berencana untuk makan di luar bersama putrinya, mendengarkan ceritanya tentang penugasan tersebut, dan hanya menjadi seorang ayah bersamanya.

Perjalanan itu terkadang berat. Kebakaran terjadi di area laundry Ford pada bulan Maret yang membutuhkan waktu sekitar 30 jam bagi kru untuk memadamkan, membersihkan, dan mencegahnya menyala kembali. Sekitar 600 pelaut kehilangan akses ke tempat tidur mereka karena kerusakan tersebut, tetapi tidak ada yang terluka parah. Kerusakan tersebut berarti kapal tidak dapat melakukan pencucian untuk sementara waktu, menambah tantangan bagi awak kapal.

Kebakaran terjadi beberapa bulan setelah kapal tersebut dikerahkan, setelah sebelumnya mengalami masalah berulang dengan sistem toiletnya yang mengakibatkan pemadaman sebagian secara berkala, sebuah masalah bagi awak kapal yang membutuhkan kunjungan ke pelabuhan untuk perbaikan.

Meskipun Ford secara teknis canggih dan merupakan kapal induk terbaru dalam armada, kata Osias, keluarga para pelaut "masih memiliki keraguan bahwa sesuatu dapat terjadi." Ia menyebut kebakaran tersebut sebagai penyebab kekhawatiran.

Para pejabat militer saat ini dan mantan pejabat militer mengatakan kapal senilai USD13 miliar itu sangat diperlukan dalam operasi militer AS di Iran dan Venezuela. Untuk operasi di Venezuela, kapal tersebut meluncurkan pesawat yang berpartisipasi dalam misi penangkapan, dan di Iran kapal tersebut berfungsi sebagai platform untuk mengirimkan gelombang demi gelombang jet tempur ke medan perang.

Sistem ketapel elektronik kapal memungkinkannya untuk meluncurkan apa pun, mulai dari drone kecil hingga pesawat besar, memberi komandan berbagai pilihan daya tembak, kata Brent Sadler, seorang veteran Angkatan Laut selama 26 tahun dan mantan perwira kapal selam, sebelumnya kepada CNN. Menurut Sadler, 10 kapal induk AS lainnya tidak memiliki kemampuan tersebut.

Setelah meninggalkan Virginia Juni lalu, Ford bergerak melintasi Atlantik, awalnya menuju Mediterania dan hingga Norwegia sebagai bagian dari perjalanan terjadwalnya sebelum ditarik ke Karibia untuk operasi penangkapan Maduro pada bulan Januari. Kemudian kapal tersebut diperintahkan untuk segera menuju ke sana untuk membantu dalam potensi perang di Timur Tengah, di mana ia berkontribusi pada operasi perang Iran, hingga akhirnya mulai kembali ke pangkalan dan memasuki Atlantik dari Laut Mediterania awal bulan ini.