Kapal Tanker Dikejar Pasukan AS, Rusia Kirim Armada Perang

MOSKOW - Rusia dilaporkan mengerahkan kapal selam dan kapal lain untuk mengawal kapal tanker minyak - yang juga dikejar oleh pasukan AS - melintasi Atlantik.

Kapal tersebut, yang saat ini berada di antara Islandia dan Kepulauan Inggris, telah dituduh melanggar sanksi AS dan mengangkut minyak Iran. Secara historis, kapal ini mengangkut minyak mentah Venezuela tetapi dilaporkan kosong saat ini.

Sebelumnya bernama Bella 1, namanya telah diubah menjadi Marinera dan dilaporkan juga telah berganti bendera dari kapal Guyana menjadi kapal Rusia.

Presiden Donald Trump mengatakan bulan lalu bahwa ia memerintahkan "blokade" terhadap kapal tanker minyak yang dikenai sanksi yang masuk dan keluar Venezuela, sebuah langkah yang digambarkan oleh pemerintah di sana sebagai "pencurian".

Sementara itu, beberapa pesawat militer AS telah dilacak di atas Atlantik Utara di area tempat Marinera dilaporkan dikejar oleh otoritas AS.

Data dari situs seperti FlightRadar24 menunjukkan sebuah pesawat tanker pengisian bahan bakar udara ke udara AS dan beberapa pesawat lain yang digunakan oleh Komando Operasi Khusus Angkatan Udara AS untuk pengintaian dan misi khusus lainnya, menurut BBC Verify.

Baca Juga: Hindari Opsi Militer. AS Berencana Membeli Greenland

Pada hari Selasa, dua pejabat AS telah mengkonfirmasi kepada CBS News, mitra media AS BBC, bahwa Rusia telah mengirimkan kapal selam dan kapal angkatan laut lainnya untuk mengawal kapal tanker tersebut.

Penjaga Pantai AS mencoba menaiki kapal tersebut bulan lalu di Karibia ketika diyakini sedang menuju Venezuela. Penjaga Pantai memiliki surat perintah untuk menyita kapal tersebut karena dugaan pelanggaran sanksi.

Sebelum dapat dinaiki, kapal tersebut secara dramatis mengubah haluan dan pendekatannya ke Eropa bertepatan dengan kedatangan sekitar 10 pesawat angkut militer AS serta helikopter.

Rusia mengatakan pihaknya "memantau dengan penuh perhatian" situasi di sekitar kapal tersebut.

"Saat ini, kapal kami berlayar di perairan internasional Atlantik Utara di bawah bendera negara Federasi Rusia dan sepenuhnya mematuhi norma-norma hukum maritim internasional," kata kementerian luar negerinya.

"Untuk alasan yang tidak jelas bagi kami, kapal Rusia mendapat perhatian yang meningkat dan jelas tidak proporsional dari militer AS dan NATO, meskipun statusnya damai," katanya, dilansir BBC.

Dua pejabat AS mengatakan kepada CBS News sebelumnya pada hari Selasa bahwa pasukan Amerika berencana untuk menaiki kapal tersebut, dan bahwa Washington lebih memilih untuk merebutnya daripada menenggelamkannya.

BBC Verify telah meneliti rekaman yang dirilis oleh Russia Today, yang dilaporkan diambil di atas kapal tanker minyak, yang menunjukkan sebuah kapal di kejauhan yang sesuai dengan profil kapal patroli kelas Legend milik Penjaga Pantai AS.

BBC Verify juga telah memantau lokasi terbaru yang dilaporkan dari Marinera. Menurut data lokasi AIS dari platform pelacakan kapal Marine Traffic, lokasinya pada Selasa pagi berada di Samudra Atlantik Utara, sekitar 300 km (186 mil) selatan garis pantai Islandia.

Data pelacakan AIS sebelumnya menunjukkan bahwa kapal tersebut bergerak ke utara, melewati pantai barat Inggris selama dua hari terakhir.

Peta yang menunjukkan jalur Marinera melintasi Atlantik menuju Venezuela sebelum berbalik dan menuju utara, lokasi saat ini berada di antara Inggris dan Islandia.

Pada hari Selasa, Komando Selatan militer AS memposting di media sosial bahwa mereka "tetap siap untuk mendukung mitra badan pemerintah AS kami dalam melawan kapal dan aktor yang dikenai sanksi yang melintas melalui wilayah ini.

"Layanan laut kami waspada, tangkas, dan siap untuk melacak kapal yang menarik perhatian." "Ketika panggilan itu datang, kami akan berada di sana."

Sebelum operasi militer AS diluncurkan dari Inggris, Washington diharapkan untuk memberi tahu sekutunya.

Untuk saat ini, Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan tidak akan berkomentar tentang aktivitas militer negara lain.

Para pejabat AS yang dikutip oleh CBS menyarankan bahwa Amerika dapat melancarkan operasi seperti yang dilakukan bulan lalu ketika pasukan AS menyita Skipper, sebuah kapal tanker minyak mentah besar, yang berbendera Guyana, yang baru saja meninggalkan pelabuhan di Venezuela.

Berdasarkan hukum internasional, kapal yang mengibarkan bendera suatu negara berada di bawah perlindungan negara tersebut. Namun, hanya mengubah nama dan bendera kapal tidak selalu mengubah banyak hal, kata Dimitris Ampatzidis, analis risiko dan kepatuhan senior di perusahaan intelijen maritim Kpler, kepada BBC Verify.

"Tindakan AS didorong oleh identitas kapal [nomor IMO], jaringan kepemilikan/pengendalian, dan riwayat sanksi, bukan oleh tanda yang dicat atau klaim benderanya," katanya.

Michelle Bockmann, seorang analis intelijen maritim di Windward, mengatakan bahwa perubahan ke registrasi Rusia dapat "mempersulit penegakan hukum AS." upaya".

Bockmann menambahkan bahwa ia sebelumnya telah mengamati kapal-kapal yang mengganti benderanya di tengah perjalanan, tetapi "itu sangat tidak biasa dan hanya terlihat pada kapal tanker armada gelap".

Potensi kebuntuan terkait kapal tanker minyak ini terjadi beberapa hari setelah AS mengejutkan dunia dengan penangkapan Nicolás Maduro dari Venezuela di Caracas. AS membombardir target di kota tersebut selama operasi untuk membebaskan dia dan istrinya atas dugaan pelanggaran senjata dan narkoba.

Sejak penangkapannya, BBC Verify telah mengidentifikasi tiga kapal tanker yang dikenai sanksi AS yang telah beralih ke registrasi Rusia, termasuk Marinera.

Ini mengikuti tren yang lebih luas.

Sejak penyitaan Skipper, BBC Verify telah mengidentifikasi 19 kapal tanker minyak yang dikenai sanksi AS yang telah beralih ke registrasi Rusia, dengan banyak di antaranya sebelumnya berlayar di bawah bendera palsu.