Dukung Israel saat Perang, Eks Putra Mahkota Iran Reza Pahlavi Kehilangan Dukungan

Menurut laporan Amnesty International tahun 1976, badan intelijen Shah yang ditakuti (SAVAK) sering memukuli tahanan politik dengan kabel listrik, menyodomi mereka, dan mencabut kuku jari tangan dan kaki mereka untuk mendapatkan pengakuan palsu.

“Pada akhirnya, rezim Shah adalah kediktatoran yang brutal dan anti-demokrasi,” kata Parsi kepada Al Jazeera.

Ketimpangan ekonomi antara kelas urban kaya dan kaum miskin pedesaan juga meningkat di bawah pemerintahan Shah, menurut laporan Brookings Institute tahun 2019 oleh Djavad Salehi-Isfahani, seorang ekonom di Virginia Tech University.

Namun, Shah tampak tidak peduli dengan penderitaan rakyatnya sendiri selama masa pemerintahannya. Rad merujuk pada pesta mewah yang diadakan Shah pada tahun 1971 untuk merayakan 2.500 tahun Kekaisaran Persia.

Pesta mewah tersebut mempertemukan para pejabat asing dari seluruh dunia, bahkan ketika banyak warga Iran berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, yang menyoroti kesenjangan ekonomi negara tersebut.

“Dia merayakan Iran tanpa melibatkan warga Iran dan warga Iran, dan dia bahkan telah menangkap para pengunjuk rasa mahasiswa sebelumnya karena dia tidak ingin terjadi insiden saat dia melakukan ini,” kata Rad. “Pesta tersebut merupakan salah satu momen monumental yang menyebabkan terputusnya hubungan antara dia dan rakyatnya sendiri.”

Ditambah dengan penindasan negara dan meningkatnya kemiskinan, perayaan Kekaisaran Persia menjadi salah satu faktor yang akhirnya menyebabkan revolusi 1979.

Reza Pahlavi berada di AS ketika revolusi pecah, berlatih menjadi pilot pesawat tempur.

Dia baru berusia 17 tahun dan tidak pernah kembali ke Iran sejak saat itu. Sebaliknya, kehidupan di pengasingan dimulai, dengan tujuan akhir yang selalu tetap kembali ke negara asalnya—dan kekuasaan.

Sebagai putra tertua dari dua putra Shah, para loyalis monarki mengakui Reza Pahlavi sebagai pewaris takhta setelah ayahnya meninggal karena kanker pada tahun 1980.

Sejak itu, dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di AS, sebagian besar di pinggiran kota Washington, DC.

Awalnya berfokus pada pemulihan monarki, Pahlavi telah mengubah retorikanya dalam dua dekade terakhir untuk lebih berfokus pada gagasan demokrasi sekuler di Iran. Dia mengatakan bahwa dia tidak mencari kekuasaan, dan hanya akan meraih takhta jika diminta oleh rakyat Iran.

Jangkauan Oposisi Iran

Upaya Pahlavi untuk memperluas daya tariknya muncul saat dia juga menjangkau lawan-lawan lain dari pemerintah Iran.

Beberapa orang langsung menolak bekerja dengannya, dengan alasan latar belakang kerajaannya. Dan yang lain yang pernah bekerja dengannya dengan cepat menjauhkan diri.

Salah satu contoh terpenting dari hal ini adalah Aliansi untuk Demokrasi dan Kebebasan di Iran, yang dibentuk pada tahun 2023, setelah protes antipemerintah yang dimulai tahun sebelumnya.

Selain Pahlavi, koalisi tersebut mencakup pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Shirin Ebadi, aktivis hak-hak perempuan Masih Alinejad, aktivis hak asasi manusia dan aktris Nazanin Boniadi, mantan pemain sepak bola Ali Karimi, dan penulis Hamed Esmaeilion.

Namun, masalah muncul dari pertemuan yang diselenggarakan untuk membentuk koalisi pada Februari 2023.

Menurut Parsi dan Sina Toossi, pakar Iran di Center for International Policy (CIP), Pahlavi menolak usulan untuk bekerja sama dengan peserta lain dalam pertemuan di Universitas Georgetown, Washington, DC, baik dengan menyetujui untuk membuat keputusan berdasarkan konsensus bersama atau melalui semacam suara mayoritas.

Dia malah ingin semua peserta tunduk dan mendukungnya sebagai pemimpin oposisi.

Isu lain yang muncul setelah pertemuan Georgetown adalah perilaku pendukung Pahlavi, yang banyak menentang siapa pun yang terkait dengan politik sayap kiri, dan membela tindakan rezim Shah.

"Para pendukung monarki [pendukung Pahlavi] kesal karena Reza [Pahlavi] disejajarkan dengan orang-orang lain [dalam pertemuan]," kata Toossi.

Koalisi segera runtuh, dengan Esmaeilion merujuk pada "metode yang tidak demokratis" dalam apa yang dianggap banyak orang sebagai kritik terhadap Pahlavi.

Koneksi Pahlavi-Israel

Dua bulan setelah pertemuan Georgetown, dan ketika aliansi yang baru terbentuk itu runtuh dengan cepat, Pahlavi melakukan kunjungan yang direncanakan ke Israel bersama istrinya; Yasmine.

Seperti yang dilaporkan Al Jazeera sebelumnya, kunjungan tersebut diatur oleh penasihat resmi Pahlavi, Amir Temadi, dan Saeed Ghasseminejad, yang bekerja di lembaga think tank sayap kanan AS, Foundation for the Defense of Democracies (FDD), yang sering menerbitkan analisis yang menyerukan AS untuk menggunakan kekuatan militer guna menghalangi pengaruh regional dan program nuklir Iran.

Selama kunjungan tersebut, Pahlavi dan istrinya berfoto dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan istrinya, Sara.

Perjalanan tersebut menyoroti hubungan dekat Pahlavi dengan Israel, hubungan yang telah dipupuk selama bertahun-tahun, meskipun awalnya tidak banyak diketahui publik.