Mengapa Trump Sangat Benci Universitas Harvard? Diduga Ada Dendam Pribadi

WASHINGTON - Surat pemerasan sepanjang lima halaman dari pemerintahan Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump mengancam akan menahan dana federal untuk Harvard jika universitas tersebut tidak mematuhi tuntutan ideologis yang memberatkan, ditujukan kepada presidennya, Dr Alan Garber.

Surat itu juga ditujukan kepada anggota paling senior dari Dewan Gubernur Harvard, Penny Pritzker.

Pritzker secara luas dipandang sebagai anggota dominan dari keluarga Pritzker yang sangat kaya yang merupakan mitra Donald Trump dalam transaksi real estat besar pertamanya di Manhattan, pada tahun 1975.

Pritzker belum memberikan komentar tentang keputusan Harvard untuk menentang pemerintahan Trump, dan universitas tersebut tidak menjawab ketika Daily Beast bertanya tentang perannya.

Namun, Pritzker pasti tahu dari pengalaman keluarganya beberapa dekade lalu apa arti akhirnya dari membuat kesepakatan dengan Trump.

Pada saat keluarga Pritzker menjalin kemitraan dengannya, Trump adalah seorang yang tidak dikenal di pinggiran kota berusia 29 tahun.

Trump memanfaatkan koneksi politik ayahnya Fred untuk mendapatkan keringanan pajak selama 40 tahun sebesar USD160 juta untuk renovasi Hotel Commodore setinggi 28 lantai yang berdekatan dengan Grand Central Terminal.

“Apa pun yang diinginkan teman-teman saya Fred dan Donald di kota ini, mereka dapatkan,” ujar Wali Kota New York saat itu Abe Beame pernah berkata.

Namun, bank-bank tidak siap mempertaruhkan jutaan dolar pada seorang anak muda yang belum terbukti dari Queens.

Trump membuat kesepakatan kemitraan dengan Hyatt Hotels yang merupakan kebalikan dari kesepakatan yang akan dia buat di masa mendatang, ketika dia akan memberikan nama Trump dan membiarkan pihak lain mengelola properti tersebut.

Kali ini, nama Hyatt dan manajemen Trump yang digunakan.

Setelah keberhasilan finansial awal, kemitraan tersebut berubah menjadi perselisihan yang berkepanjangan dan sengit antara Trump dan Hyatt, yang saat itu dipimpin Jay Pritzker, paman Penny.

“China kembali menghantam tembok dalam salah satu pernikahan perusahaan tersulit di New York—kemitraan antara Jay Pritzker, pemodal Chicago, dan Donald J. Trump, pengembang Manhattan, yang bersama-sama mengelola Grand Hyatt Hotel,” demikian dilaporkan The New York Times.

Trump mengeluh Hyatt sebenarnya telah memintanya membayar bagiannya yang seharusnya, dalam peningkatan hotel pada saat ketergantungannya pada obligasi sampah dan rasa kecemerlangannya yang berlebihan dalam proyek-proyek lain, telah membuatnya berada di ambang kehancuran.

Trump lolos begitu saja dan menunjukkan keinginan membalas dendam yang sejak itu menjadi hal yang tidak asing bagi banyak dari kita.

“Mereka menyerang saya ketika saya sedang terpuruk,” ujar Trump. “Sekarang saya kembali hebat dan giliran saya. Saya selalu berkata, saat pertama kali saya bangkit, keluarga Pritzker akan menjadi orang pertama yang akan saya kejar.”

Perpecahan itu telah diramalkan oleh penyelidikan tahun 1989 oleh Auditor Jenderal New York saat itu, Karen Brustein.

Dia mencatat berdasarkan ketentuan kesepakatan pengurangan pajak, pemilik Grand Hyatt diharuskan membayar persentase tertentu dari keuntungan mereka ke kota.

Keuntungan kota adalah USD3,7 juta pada tahun 1985, tetapi turun lebih dari USD3 juta pada tahun berikutnya meskipun keuntungan hotel meningkat.

Kantornya meminta orang-orang Trump untuk melihat pembukuan.

"Mereka menyangkal memilikinya," ujar Burstein kepada Daily Beast pekan ini. "(Tetapi) seseorang mengirimi kami laporan akuntan asli untuk tahun tersebut."

Laporan tersebut menunjukkan akuntan Trump telah menerapkan apa yang disebut Burstein sebagai prosedur "menyimpang dan distortif" untuk mengurangi apa yang seharusnya menjadi utang kota menjadi USD1,3 juta.

Ada juga surat dari Trump kepada akuntan yang menunjukkan bahwa ini pun tidak cukup.

"Mengatakan, 'Tidak bisakah Anda menurunkan ini?'" kenang Burstein.

Akuntan Trump telah mematuhi dan dengan menggunakan prosedur yang tidak lazim, menghasilkan USD667.155. Orang-orang Trump marah ketika Burstein bersiap untuk merilis temuan auditnya.

“Orang-orangnya menelepon terus-menerus dan berkata, ‘Ini Donald Trump. Anda tidak bisa melakukan ini,’” kenang Burstein. “Dan saya berkata, ‘Dia sama seperti penyewa kota lainnya... Tentu saja saya bisa menerbitkannya.’”

Burstein melanjutkan dan merilis hasilnya. Trump menanggapi seperti pria yang sudah menikah yang ketahuan berselingkuh.

“(Orang-orang Trump) bersikeras bahwa kami benar-benar gila, sangat salah,” kenang Burstein. “Dan kemudian kami ditinjau oleh firma akuntansi besar yang mengatakan pekerjaan kami sempurna.”

Burstein keberatan dengan Trump yang pada dasarnya merampok kota yang dicintainya pada saat kota itu sangat kekurangan uang sehingga kesulitan untuk mempertahankan layanan penting seperti polisi.

"Saya tidak pernah berurusan dengannya, dan saya merasa ngeri dengan omong kosongnya yang sembrono," ujar dia kepada Daily Beast.

Dia melanjutkan, "Saya tahu dia orang yang berbahaya, dan dia orang yang sama sekali tidak berprinsip. Tidak ada yang penting baginya kecuali kesuksesannya. Tidak ada yang penting kecuali dia menang, dan menang berarti menghasilkan lebih banyak uang atau menyakiti orang lain."

Trump mencoba membalikkan keadaan, dan lebih dari itu, dia mengajukan gugatan hukum tahun 1993 di pengadilan Federal Manhattan dengan tuduhan bahwa Jay Pritzker dan keluarganya telah berusaha memaksanya menjual bagiannya di hotel tersebut.

Trump selanjutnya menuduh keluarga Pritzker telah terlibat dalam "usaha pemerasan."

"(Keluarga Pritzker) telah secara sistematis menjarah puluhan juta dolar dari Grand Hyatt melalui pencurian, penipuan, pemborosan, dan salah urus,” dakwaan gugatan Trump, yang menuntut ganti rugi sebesar USD500 juta, menggunakan kata-kata yang dalam beberapa hari terakhir telah menjadi mantra DOGE.

Trump mencoba membuat seolah-olah audit Burstein merupakan hasil upaya untuk menyembunyikan dugaan kesalahan Pritzker.

“Para terdakwa kemudian secara curang menutupi kesalahan ini dengan…memberikan pengaruh yang tidak semestinya kepada auditor Grand Hyatt serta melalui pemalsuan dokumen,” dakwaan gugatan tersebut.

Trump bahkan berperan sebagai korban bahkan pada masa itu.

“Saat itu saya berada di titik terendah dalam kehidupan finansial saya, dan mereka mencoba memaksa saya untuk gagal bayar atau menjual hotel saya dengan harga murah,” ujar Trump saat mengajukan gugatan.

Jay Pritzker menjawab bahwa keluarganya hanya mendesak Trump untuk memenuhi komitmennya.

“Meskipun benar bahwa dia punya masalah, kami juga punya masalah,” papar Jay Pritzker. “Kami punya hotel yang harus dirawat. Tidak ada yang bersifat pribadi tentang hal itu.”

Keluarga Pritzker mengatakan gugatan itu “sama sekali tidak berdasar.” Tak satu pun dari sekian banyak tuduhan terhadap mereka yang terbukti.

“Saya tidak menganggap mereka penjahat sama sekali,” ujar Burstein.

Pada tahun 1994, keluarga Pritzker mengajukan gugatan mereka sendiri, menuntut ganti rugi sebesar USD100 juta dari Trump atas kerusakan hotel dan bisnisnya yang diakibatkan oleh dugaan kegagalannya memenuhi kewajiban keuangannya. Trump menanggapinya seperti yang dilakukannya sekarang.

“Hyatt hanya mencoba menutupi ketidakmampuan mereka dalam mengelola Grand Hyatt,” papar dia. “Belum pernah sebelumnya dalam karier saya menyaksikan salah urus yang begitu parah. Sungguh tidak dapat dipercaya.”

Kedua belah pihak kemudian mencapai penyelesaian menyeluruh atas kedua gugatan tersebut. Trump menjual bagiannya dari hotel tersebut kepada keluarga Pritzker seharga USD140 juta pada bulan Oktober 1996.

Jay Pritzker meninggal tiga tahun kemudian, pada usia 76 tahun. Keponakannya, J.B. Pritzker sekarang menjadi gubernur Illinois dan memiliki ambisi untuk menjadi presiden, membandingkan Trump dengan Hitler dan menyatakan, "Kita tidak memiliki raja di Amerika."

Namun saudara laki-laki J.B., Penny telah menggantikan pamannya sebagai tokoh utama dalam keluarga.

Ia telah terbukti sebagai pebisnis yang tangguh, cerdik, dan berprinsip serta menjabat sebagai menteri perdagangan dalam pemerintahan Presiden Barack Obama.

Sekarang berusia 65 tahun, Penny Pritzker juga merupakan anggota paling senior Dewan Gubernur Harvard.

Hal itu menjadikannya salah satu dari dua orang yang menerima surat pemerasan yang menjadi bukti lebih lanjut tentang betapa sedikitnya perubahan yang dialami Trump selama setengah abad sejak kesepakatan besar pertamanya dan perceraiannya yang berantakan dari keluarga Pritzker yang membuatnya bersumpah untuk membalas dendam.

Harvard menanggapi dengan surat dari pengacaranya, dan Pritzker bergabung dengan presiden universitas tersebut dalam menolak untuk tunduk pada ancaman yang tidak tahu malu.

Burstein, yang berusia 82 tahun dan sejak itu menjadi senator negara bagian dan hakim yang sangat dihormati, mengatakan dari semua yang dapat dilihatnya, Trump masih tetap Trump.

"Praktik yang sama dengan meremehkan apa yang dimilikinya dalam hal keuntungan, dan melebih-lebihkan biaya bagi dirinya sendiri adalah cara yang telah ia lakukan sepanjang kehidupan bisnisnya," ujar Burstein.

Dia menjelaskan, "Dan, itu salah satu Omong-omong, alasannya adalah pada akhirnya, tidak ada yang memercayainya. Dia gagal. Dia selalu gagal. Jika dia bukan bintang reality, dia tidak akan berada di tempatnya sekarang.”

Burstein menegaskan, “Dia (Trump) memiliki dunia yang terus dia ciptakan untuk dirinya sendiri, dan siapa pun yang mengganggunya akan membahayakan dirinya. Dia melihat orang itu sebagai ancaman yang mengerikan. Itu mengherankan bagi saya. Saya rasa tidak ada yang seperti itu dalam sejarah Amerika Serikat. Kita pernah memiliki orang-orang seperti Trump, tetapi mereka berada di level yang lebih rendah, di negara bagian. Mereka tidak pernah menjadi presiden Amerika Serikat.”

Baca juga: Trump Tegaskan AS bisa Keluar dari Perundingan Ukraina dan Rusia