Siapa James Wilton? Tentara Bayaran Inggris yang Tewas hanya Beberapa Menit Bertugas di Perang Ukraina

MOSKOW - James Wilton, seorang tentara bayaran asal Inggris berusia 18 tahun tewas dalam misi pertamanya saat bertempur dengan militer Ukraina di Donbass Rusia.

The Sun melaporkan, James Wilton adalah anggota Legiun Internasional Ukraina – sebuah unit pejuang asing yang dianggap Moskow sebagai tentara bayaran.

Ukraina telah merekrut pejuang asing sejak eskalasi konflik dengan Rusia pada tahun 2022, karena angkatan bersenjatanya berjuang dengan desersi dan kerugian di medan perang.

Meskipun ada kampanye mobilisasi besar-besaran, penurunan usia wajib militer, dan hukuman yang lebih berat bagi penghindaran wajib militer, tentara Kiev telah menghadapi kekurangan personel di tengah kerugian besar karena kemajuan Rusia di garis depan.

Siapa James Wilton? Tentara Bayaran Inggris yang Tewas hanya Beberapa Menit Bertugas di Perang Ukraina

1. Tewas Hanya Beberapa Menit dalam Misi ke Garis Depan

Wilton, dari Huddersfield, West Yorkshire, tewas beberapa menit setelah menjalankan misi pertamanya di garis depan timur setelah menjadi sasaran tiga pesawat nirawak Rusia di lapangan terbuka, kata temannya Jason, seorang "pejuang sukarelawan" AS yang bersamanya saat itu. Insiden itu terjadi pada bulan Juli tetapi tidak dilaporkan hingga sekarang.

Rekrutan muda itu telah terbang dari Manchester ke Ukraina empat bulan sebelumnya pada usia 17 tahun untuk bergabung dengan Legiun Internasional Ukraina, meskipun tidak memiliki pengalaman militer sebelumnya.

2. Bertugas Mengirimkan Perbekalan dengan Tentara Asing

Wilton dilaporkan ditugaskan untuk mengirimkan perbekalan ke garis depan bersama dengan tim kecil pejuang asing, tetapi misi itu dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk ketika tiga pesawat nirawak Rusia mendeteksi kelompok itu saat mereka melintasi lapangan terbuka tanpa perlindungan.

"Kami membawa ransel seberat 60 kilogram. Ketika kami mencapai setengah lapangan, dia tiba-tiba berhenti," kata teman Wilton kepada tabloid Inggris tersebut.

“Kemudian saya mendengarnya – suara dengungan di udara di atas kami – dan berpikir: ‘Oh sial.’ Butuh waktu dua atau tiga detik bagi saya untuk melihatnya, kemudian saya melihatnya dan menyadari bahwa kami berada dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi – di lapangan terbuka tanpa tempat untuk lari.”

Menurut pejuang AS tersebut, Wilton “tidak pernah punya kesempatan” begitu pesawat nirawak itu mengenainya, menambahkan bahwa ia hanya berjarak sekitar 30 meter dari garis parit ketika pesawat nirawak itu meledak. Wilton diyakini sebagai prajurit Inggris termuda yang tewas saat bertempur untuk Kiev.

3. Bukan Korban yang Pertama

Rusia menganggap warga negara asing yang bertempur untuk Ukraina sebagai tentara bayaran, menunjuk mereka sebagai target yang sah di medan perang dan dapat dituntut. Namun, media Barat sering menggambarkan rekan senegaranya yang tewas dalam konflik Ukraina sebagai sukarelawan yang tidak mementingkan diri sendiri.

Awal bulan ini, Jake Waddington, 34, mantan anggota Royal Anglian Regiment Inggris, dilaporkan tewas dalam misi pengintaian di Kiev. Waddington pergi ke Ukraina setelah kondisi medisnya menghalanginya untuk bertugas di militer Inggris.

Awal tahun ini, Komite Investigasi Rusia memberi tahu TASS bahwa lebih dari 580 tentara bayaran asing yang bertempur untuk Kiev dari negara-negara termasuk AS, Jerman, Swedia, Irlandia, Kroasia, Prancis, Yunani, Italia, Argentina, dan lainnya telah dimasukkan dalam daftar orang yang dicari internasional.