Lebih dari 15 Orang Tewas Terinjak-injak dalam Festival Maha Kumbh di India

NEW DELHI - Pertemuan keagamaan terbesar di dunia di India menewaskan sedikitnya 15 orang dan banyak lagi yang terluka.

Kerumunan orang yang berdesakan merupakan ciri khas festival keagamaan India dan Kumbh Mela, dengan jumlah umat yang tak terhitung banyaknya, sudah memiliki rekam jejak yang suram sebelum insiden terakhir pada dini hari.

Festival enam minggu tersebut merupakan tonggak sejarah terbesar dalam kalender keagamaan Hindu, dan jutaan orang diperkirakan akan berpartisipasi dalam hari suci mandi ritual pada hari Rabu.

"Setidaknya 15 orang telah meninggal saat ini. Yang lainnya sedang dirawat," kata dokter di kota Prayagraj, yang berbicara secara anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media, dilansir CNA.

Tim penyelamat terlihat bekerja sama dengan para peziarah untuk membawa korban menjauh dari lokasi kecelakaan di atas tanah yang dipenuhi pakaian, sepatu, dan barang-barang lain yang dibuang.

Baca Juga: Drama dan Strategi Hamas Menata Diri

Petugas polisi bergerak di area tersebut sambil membawa tandu yang membawa jenazah korban yang dibungkus selimut tebal.

Puluhan kerabat dengan cemas menunggu kabar di luar tenda besar yang berfungsi sebagai rumah sakit khusus untuk festival tersebut sekitar 1 km dari lokasi kecelakaan.

Rabu menandai salah satu hari paling suci dalam festival tersebut, ketika orang-orang suci berpakaian safron akan memimpin jutaan orang ke dalam prosesi mandi ritual pembersihan dosa di pertemuan sungai Gangga dan Yamuna.

Namun, para pejabat malah berjalan-jalan di lokasi festival dengan pengeras suara yang mendesak para peziarah untuk menjauh dari jalur air.

"Kami dengan rendah hati meminta semua umat untuk tidak datang ke tempat pemandian utama," kata seorang staf festival, suaranya berderak melalui megafonnya.

"Harap bekerja sama dengan petugas keamanan."

Banyak peziarah memutuskan untuk keluar lebih awal dari festival.

"Saya mendengar berita itu dan melihat lokasi pemandian," kata peserta Sanjay Nishad kepada AFP.

"Keluarga saya ketakutan, jadi kami pergi."

Pejabat pemerintah daerah Akanksha Rana mengatakan kepada kantor berita Press Trust of India (PTI) bahwa penyerbuan itu dimulai setelah runtuhnya beberapa penghalang pengendalian massa.

Peziarah Malti Pandey mengatakan kepada AFP bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk mandi di sungai di sepanjang rute jalan kaki yang dibarikade ketika penyerbuan itu dimulai.

"Tiba-tiba kerumunan mulai mendorong dan banyak orang tertimpa," kata pria berusia 42 tahun itu.

Maha Kumbh berakar pada mitologi Hindu, yaitu pertarungan antara dewa dan setan untuk menguasai kendi berisi saripati keabadian.

Penyelenggara telah menyamakan skala festival tahun ini dengan skala negara sementara, dengan memperkirakan hingga 400 juta peziarah akan berkunjung sebelum hari terakhir pada 26 Februari.

Mengingat risiko kecelakaan kerumunan yang mematikan, polisi tahun ini memasang ratusan kamera di lokasi festival dan di jalan menuju perkemahan yang luas, dipasang di tiang dan armada pesawat nirawak di udara.

Jaringan pengawasan dimasukkan ke dalam pusat komando dan kendali canggih yang dimaksudkan untuk memberi tahu staf jika sebagian kerumunan menjadi begitu terkonsentrasi sehingga menimbulkan ancaman keselamatan.

Lebih dari 400 orang meninggal setelah terinjak-injak atau tenggelam di Kumbh Mela pada satu hari festival pada tahun 1954, salah satu jumlah korban terbesar dalam bencana yang berkaitan dengan keramaian di seluruh dunia.

36 orang lainnya tewas terinjak-injak pada tahun 2013, saat terakhir festival tersebut diadakan di kota utara Prayagraj.