AS Siaga Penuh karena Hadapi Badai Musim Dingin Paling Buruk

WASHINGTON - Puluhan juta warga Amerika bersiap menghadapi badai musim dingin besar yang dapat membawa hujan salju terberat dan suhu terdingin dalam lebih dari satu dekade.

"Badai, yang dimulai di bagian tengah AS, akan bergerak ke timur dalam beberapa hari ke depan," kata Badan Cuaca Nasional (NWS), dilansir BBC.

Keadaan darurat telah diumumkan di negara bagian Kentucky dan Virginia, dan beberapa bagian AS yang tidak terbiasa dengan cuaca dingin yang parah, termasuk Mississippi dan Florida, telah diperingatkan untuk menghadapi kondisi yang berbahaya.

Peramal cuaca mengatakan cuaca ekstrem tersebut disebabkan oleh pusaran kutub, area udara dingin yang bersirkulasi di sekitar Kutub Utara.

"Bagi sebagian orang, ini bisa menjadi hujan salju terberat dalam lebih dari satu dekade," kata Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional.



Peramal AccuWeather Dan DePodwin mengatakan: "Ini dapat menyebabkan Januari terdingin di AS sejak 2011."

Ia menambahkan bahwa "suhu yang jauh di bawah rata-rata historis" dapat bertahan selama seminggu.

Suhu rendah tersebut juga akan terjadi di pantai timur, tempat badai diperkirakan akan tiba pada Minggu malam.

Di AS bagian tengah, akan ada "gangguan besar pada kehidupan sehari-hari" dan "kondisi berkendara yang berbahaya atau tidak memungkinkan serta penutupan yang meluas" hingga Minggu, menurut NWS.

Beberapa wilayah di Kansas dan Indiana dapat mengalami salju setebal sedikitnya 8 inci (20,3 cm).

Di beberapa bagian Midwest, badai salju mungkin terjadi.

"Kondisi salju putih akan membuat perjalanan menjadi sangat berbahaya, dengan jalan yang tidak dapat dilalui dan risiko tinggi pengendara terlantar," NWS memperingatkan.

Hujan es dan hujan es diperkirakan akan turun di Missouri, Illinois, dan sebagian besar Kentucky dan Virginia Barat.

Saat badai bergerak ke timur, jutaan warga Amerika lainnya akan mengalami suhu terendah yang pernah tercatat, kata para peramal cuaca.

Kota-kota termasuk Washington DC, Baltimore, dan Philadelphia bersiap menghadapi kondisi bersalju dan es mulai hari Minggu hingga Senin. Salju setinggi 5-12 inci dapat tercatat di beberapa bagian Virginia.

Pada hari Minggu, beberapa bagian AS bagian selatan termasuk Arkansas, Louisiana, dan Mississippi mungkin akan mengalami badai petir yang hebat.

Ahli meteorologi swasta Ryan Maue mengatakan: "Ini akan menjadi kekacauan, bencana potensial. Ini adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat dalam beberapa waktu."

Maskapai penerbangan American, Delta, Southwest, dan United membebaskan biaya perubahan bagi penumpang karena potensi gangguan penerbangan.