Analisis Bagaimana Militer Rezim Assad Runtuh Sekejap di Suriah

Pada tahun 2020, militer rezim Assad memiliki 130.000 personel, menurut laporan Military Balance dari lembaga think tank IISS, yang menggambarkannya sebagai pasukan yang sangat terkuras oleh perang saudara yang panjang dan berubah menjadi organisasi bergaya milisi yang terstruktur tidak teratur yang berfokus pada keamanan internal.

Pada hari-hari menjelang keruntuhan rezim pada hari Minggu, Amerika Serikat memiliki informasi tentang tingkat desersi yang luas dan pasukan militer yang berpindah pihak, serta beberapa elemen yang melarikan diri ke Irak, kata seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim.

Reuters tidak dapat memastikan kekurangan personel secara keseluruhan di militer atau kekuatan pasukan rezim Assad saat ini.

Sumber militer Suriah menggambarkan para perwira dan pasukan sama-sama mengalami demoralisasi oleh gaji yang secara konsisten rendah bahkan setelah kemenangan militer yang menyakitkan di awal perang dan oleh laporan, yang tidak dapat diverifikasi Reuters, bahwa keluarga dekat Assad menjadi sangat kaya.

Pada 28 November, Komando Umum Angkatan Darat dan Angkatan Bersenjata rezim Assad mengeluarkan telegram, memerintahkan semua pasukan untuk bersiap tempur penuh, menurut dokumen militer yang ditemukan oleh Reuters di kantor Intelijen Udara di Damaskus.

Sebagai tanda bahwa rezim tersebut putus asa, Direktorat Intelijen Udara Suriah, sebuah badan penting yang dekat dengan keluarga Assad, menuduh orang-orangnya melakukan "kelalaian" di pos-pos pemeriksaan di seluruh negeri setelah satu pos dikuasai oleh pemberontak di selatan pada 1 Desember, dan memperingatkan akan hukuman "tanpa keringanan" jika mereka tidak melawan, menurut dokumen yang dilihat oleh Reuters.

Meskipun ada perintah dan ancaman, semakin banyak tentara dan perwira yang mulai membelot, kata semua sumber.

Alih-alih menghadapi pemberontak, atau bahkan pengunjuk rasa yang tidak bersenjata, tentara rezim terlihat oleh penduduk kota-kota Suriah, dan dalam banyak video yang mulai beredar daring, meninggalkan pos mereka, berganti pakaian sipil, dan pulang ke rumah.

Jurnalis Reuters yang memasuki Suriah pada hari Minggu menemukan seragam tentara masih berserakan di jalan-jalan Damaskus.

Korupsi dan Moral Buruk Para Perwira

Korupsi dan moral yang buruk naik ke jajaran. Banyak perwira menengah semakin marah dalam beberapa tahun terakhir karena pengorbanan dan keberhasilan tentara rezim selama perang tidak tercermin dalam gaji, kondisi, dan sumber daya yang lebih baik, kata dua perwira yang masih bertugas, satu yang baru saja pensiun, dan satu perwira yang membelot.

Pada tahun 2020, Rusia dan Turki menyetujui kesepakatan yang membekukan garis depan setelah Assad merebut kembali semua kota besar dan jalan raya utama yang menghubungkan Damaskus dengan Aleppo, yang selanjutnya memecah belah negara yang juga terbagi oleh wilayah yang dikuasai Kurdi.

Namun, ekonomi Suriah terus terpuruk akibat sanksi Amerika Serikat dan berkurangnya bantuan asing, kata Aron Lund, seorang peneliti di lembaga think tank Century International yang berfokus pada Timur Tengah. Inflasi yang merajalela pun terjadi.

"Keadaan semakin memburuk bagi semua orang, kecuali bagi para oligarki dan elite di sekitar Assad. Hal itu tampaknya sangat melemahkan semangat," kata Lund.

Meskipun dekrit pada tahun 2021 secara kasar menggandakan gaji militer untuk mengimbangi inflasi yang mencapai 100% tahun itu, daya beli tetap turun dengan cepat karena pound Suriah jatuh terhadap dolar.

Kolonel Makhlouf Makhlouf, yang bertugas di brigade teknik, mengatakan bahwa jika ada yang mengeluh tentang korupsi, mereka akan dipanggil untuk diinterogasi di pengadilan militer—sesuatu yang telah terjadi padanya lebih dari sekali.

"Kami hidup dalam masyarakat yang menakutkan. Kami takut untuk mengatakan sepatah kata pun," kata Makhlouf.

Dia pernah ditempatkan di Hama tetapi membelot sebelum kota itu jatuh ke tangan pemberontak pada 5 Desember, katanya dalam sebuah wawancara di Aleppo pada hari Selasa.

Kemarahan telah meningkat khususnya selama sekitar satu tahun terakhir, kata seorang perwira intelijen militer senior yang bertugas, dengan mengatakan ada "kebencian yang tumbuh terhadap Assad”, termasuk di antara para pendukung inti berpangkat tinggi dari komunitas minoritas Alawite-nya.

Tahun-tahun Buruk

Pengalaman militer Khouli menggambarkan masalah tentara—dan membantu menjelaskan kurangnya kesetiaannya. Dia direkrut untuk wajib militer selama 18 bulan pada usia 19 tahun, setelah menyuap seorang perwira untuk menunda tugasnya selama setahun.

Ketika masa tugasnya berakhir, dia diperintahkan untuk tetap menjadi tentara tanpa batas waktu. Dia membelot tetapi kemudian ditangkap oleh patroli, dipenjara selama 52 hari, dan kemudian dikirim ke pos terpencil di dekat Idlib.

Dia dibayar 500.000 pound Suriah (USD40) per bulan. Jatah tentara sering dijarah sebelum tiba. Kadang-kadang seluruh gajinya digunakan untuk membeli lebih banyak makanan, katanya.

Kawan-kawan yang punya uang akan membayar perwira USD100, yang tidak dimilikinya, untuk keluar dari dinas, kata Khouli. Brigade Khouli seharusnya memiliki 80 prajurit, tetapi kenyataannya hanya ada 60.