Rafah Jadi Kota Tanpa Penghuni setelah 2 Bulan Invasi Darat Israel yang Gagal

GAZA - Dua bulan lalu, sebelum pasukan Israel menyerbu Rafah, kota ini melindungi sebagian besar penduduk Gaza yang berjumlah lebih dari 2 juta jiwa. Sekarang kota ini menjadi kota hantu yang tertutup debu.

Gedung-gedung apartemen yang terbengkalai dan dipenuhi peluru telah menghancurkan dinding dan menghancurkan jendela-jendela. Kamar tidur dan dapur terlihat dari jalanan yang dipenuhi tumpukan puing-puing yang menjulang tinggi di atas kendaraan militer Israel yang lewat. Sangat sedikit warga sipil yang tersisa.

Israel mengatakan mereka hampir mengalahkan pasukan Hamas di Rafah – sebuah wilayah yang diidentifikasi awal tahun ini sebagai benteng terakhir kelompok pejuang tersebut di Gaza.

Militer Israel mengundang wartawan ke Rafah pada hari Rabu, pertama kalinya media internasional mengunjungi kota paling selatan Gaza sejak kota itu diserbu pada 6 Mei. Israel telah melarang jurnalis internasional memasuki Gaza secara mandiri sejak 7 Oktober.

Sebelum menyerbu Rafah, Israel mengatakan empat batalyon Hamas yang tersisa telah mundur ke sana, wilayah seluas sekitar 25 mil persegi yang berbatasan dengan Mesir. Israel mengatakan ratusan militan tewas dalam serangan di Rafah dan ribuan perempuan serta anak-anak tewas akibat serangan udara dan operasi darat Israel.

Militer mengatakan operasi dengan intensitas seperti itu perlu dilakukan karena Hamas mengubah wilayah sipil menjadi perangkap berbahaya.

“Beberapa dari terowongan ini dilengkapi jebakan,” kata kepala juru bicara militer, Laksamana Muda Daniel Hagari, dalam tur hari Rabu ketika dia berdiri di atas sebuah terowongan yang mengarah ke bawah tanah. “Hamas membangun segalanya di lingkungan sipil, di antara rumah-rumah, di antara masjid-masjid, di antara masyarakat, untuk menciptakan ekosistem terornya.”

Diperkirakan 1,4 juta warga Palestina berdesakan di Rafah setelah melarikan diri dari pertempuran di tempat lain di Gaza. PBB memperkirakan sekitar 50.000 orang masih tinggal di Rafah, yang sebelumnya dihuni sekitar 275.000 orang.



Sebagian besar dari mereka telah pindah ke wilayah terdekat yang dinyatakan Israel sebagai “wilayah kemanusiaan” yang kondisinya sangat buruk. Banyak dari mereka yang berkumpul di tenda-tenda kumuh di sepanjang pantai dengan sedikit akses terhadap air bersih, makanan, kamar mandi dan perawatan medis.