Bukan Hanya Sekadar Minyak dan Iran, 4 Alasan Arab Saudi Beraliansi dengan AS

Pangeran Saudi Turki al-Faisal mencapai kesepakatan resmi dengan CIA pada bulan Juli 1980 untuk mencocokkan pendanaan Kongres AS untuk pemberontak Afghanistan. Setiap tahun Saudi mengirimkan sebagian uangnya ke kedutaan mereka di Washington. Duta Besar Saudi di Washington, Bandar bin Sultan, kemudian mentransfer dana tersebut ke rekening bank Swiss yang dikendalikan oleh CIA. Badan tersebut menggunakan rekeningnya di Swiss untuk melakukan pembelian rahasia di pasar senjata internasional. Divisi Timur Dekat Langley, yang menangani hubungan Saudi, harus terus-menerus melakukan tawar-menawar dengan GID Turki atas keterlambatan pembayaran.

Hal ini membawa era baru kerja sama antara kedua negara: Secara umum, AS tidak bertindak sebagai pencuci uang bagi negara asing kecuali mereka benar-benar menganggapnya penting.

Baca Juga: 5 Negara dengan Penganut Salafi Terbanyak

2. Tumbuh dan Menguat saat Perang Dingin

Foto/Reuters

Melansir Vox, pada tahun 1990, Tembok Berlin runtuh dan Arab Saudi menasionalisasi ARAMCO, yang tampaknya menghilangkan sebagian besar fondasi aliansi AS-Saudi. Namun ada hal lain yang terjadi pada tahun itu yang mempertemukan kedua negara dengan cara yang baru dan seringkali tidak nyaman.

Tahun itu, pemimpin Irak Saddam Hussein menginvasi Kuwait untuk merebut industri minyak produktif Kuwait. Hal ini membuat Saudi takut: Mereka mempunyai perbatasan yang panjang dengan Irak dan, tentu saja, memiliki cadangan minyak yang sangat besar. Tanggapan AS langsung terlihat: Pada tanggal 7 Agustus, hanya lima hari setelah Saddam pertama kali pindah ke Kuwait, Amerika mengirim pasukan ke Arab Saudi untuk mempertahankan kerajaan tersebut dari serangan Irak. Pada bulan Januari 1991, pasukan AS menyerang pasukan Irak, mendorong Saddam keluar dari Kuwait dan memaksanya menuntut perdamaian.

Namun hal lucu terjadi setelah perang: Pasukan Amerika tetap bertahan. AS telah memiliki pasukan pelatihan kecil di Arab Saudi sejak tahun 50an, namun jumlah ini ditingkatkan secara dramatis setelah Perang Teluk. Sekitar 5.000 tentara AS tetap berada di kerajaan tersebut (kebanyakan mereka berangkat pada tahun 2003), bertugas mempertahankan zona larangan terbang di Irak selatan serta mempertahankan beberapa fasilitas utama Saudi dari kemungkinan agresi Irak.

Pengerahan pasukan AS ini bukan hanya tentang Saddam. Hal ini tentang menandakan komitmen AS yang lebih luas terhadap keamanan Saudi dan mempertahankan status quo Timur Tengah bahkan setelah ancaman Soviet mereda.

Tatanan pasca-Perang Dingin di Timur Tengah secara umum baik bagi Amerika Serikat. Sebagian besar negara besar – Arab Saudi, Israel, Turki, Yordania, dan Mesir – adalah sekutu Amerika. Menunjukkan bahwa negara-negara ini didukung oleh kekuatan militer Amerika, para pembuat kebijakan Amerika yakin, akan membantu memastikan bahwa minyak terus mengalir ke pasar internasional dan akan membantu mencegah perang baru yang mengganggu stabilitas.

3. Terguncang sejak Serangan 11 September

Foto/Reuters

Hubungan AS-Saudi mengalami guncangan besar setelah peristiwa 9/11, dan bukan hanya karena 15 dari 19 pembajak adalah warga negara Saudi. Selama beberapa dekade, dana Saudi telah mendanai kelompok-kelompok ekstremis dan pusat-pusat pendidikan di seluruh dunia sebagai cara untuk menjaga agar otoritas Wahhabi (yang masih diandalkan oleh Kerajaan Saud untuk legitimasi politik) tetap bahagia. (Ini juga merupakan bagian dari strategi yang disetujui AS pada tahun 1980an untuk mempromosikan mujahidin di Afghanistan.)

Pendanaan ini membantu menciptakan lahan subur bagi al-Qaeda untuk menghasilkan dan menyebarkan pandangan fundamentalis yang bahkan lebih ekstrim daripada pandangan Wahhabisme. Osama bin Laden, yang juga orang Saudi, mendapat dukungan langsung dari pemerintah Saudi selama Perang Afghanistan tahun 1980an – meskipun Arab Saudi akan mencabut kewarganegaraannya pada tahun 1992 setelah ia mengecam monarki tersebut karena dianggap kurang Islami.

Tampaknya adil, setidaknya sebagian, untuk menyalahkan kebijakan luar negeri Arab Saudi atas serangan tersebut, dan tampaknya banyak orang Amerika yang melakukan hal yang sama. Dalam jajak pendapat Zogby tahun 2001 terhadap warga Amerika sebelum serangan tersebut, 56 persen mengatakan mereka memandang Arab Saudi dengan baik. Pada bulan Desember 2001, angka tersebut turun menjadi 24 persen.