Terlanjur Dipenjara 37 Tahun tapi Tak Bersalah, Pria Ini Dapat Kompensasi Rp218,6 Miliar

TAMPA - Robert DuBoise sudah menghabiskan 37 tahun di penjara Florida, Amerika Serikat (AS), atas kasus pemerkosaan dan pembunuhan tahun 1983. Namun, dia ternyata bukan pelakunya.

Atas kekeliruan itu, DuBoise akan menerima USD14 juta (lebih dari Rp218,6 miliar) dari otoritas kota Tampa, Florida, sebagai kompensasi atas lamanya penjara yang tidak seharusnya dia jalani.

DuBoise, yang berusia 18 tahun ketika kejahatan itu terjadi, awalnya dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan Barbara Grams yang berusia 19 tahun.

Meskipun hukumannya kemudian dikurangi menjadi penjara seumur hidup, baru pada tahun 2018–dengan bantuan dari organisasi Innocence Project—jaksa setuju untuk meninjau kembali kasus tersebut.



Tes DNA yang tidak tersedia pada awal tahun 1980-an menunjukkan adanya dua pria lain yang melakukan pembunuhan tersebut, yang menyebabkan DuBoise dibebaskan dari penjara pada tahun 2020.

Tidak lama setelah itu, DuBoise menggugat otoritas kota Tampa, petugas polisi yang menyelidiki kasus tersebut dan seorang dokter gigi forensik—yang telah bersaksi bahwa giginya cocok dengan bekas gigitan pada korban.

Gugatan tersebut telah diselesaikan pada tanggal 11 Januari namun Dewan Kota Tampa dengan suara bulat pada hari Kamis memberikan suara untuk menyetujuinya dan secara resmi memberikan USD14 juta kepada DuBoise, yang kini berusia 59 tahun.

Anggota dewan mengatakan bahwa uang tersebut adalah hal yang paling tidak dapat diberikan oleh kota tersebut untuknya.

“Ini adalah kesalahan besar,” kata anggota dewan Luis Viera.

“Saya berharap dan berdoa penyelesaian ini akan memberinya sedikit kenyamanan," paparnya, seperti dikutip AP, Minggu (18/2/2024).

DuBoise, yang tidak menghadiri pertemuan hari Kamis, diwakili dalam kasus ini oleh firma hukum hak-hak sipil Loevy & Loevy yang berbasis di Chicago—yang telah menangani banyak kasus hukuman yang keliru di seluruh negeri.

“Penyelesaian ini bukan hanya pengakuan atas kerugian yang diderita DuBoise, tapi juga kesempatan baginya untuk melanjutkan hidupnya,” kata firma hukum itu dalam sebuah pernyataan.

Dalam wawancara telepon singkat setelah pemungutan suara hari Kamis, DuBoise mengatakan itulah yang dia lakukan. Dia mengatakan dirinya bekerja sebagai direktur pemeliharaan di country club di wilayah Tampa dan melakukan pekerjaan perbaikan lainnya. Dia berencana membeli rumah.

“Itu berarti bagi saya ini akhirnya berakhir. Saya senang saya tidak perlu menghabiskan bertahun-tahun lagi dalam hidup saya untuk melakukan hal ini,” katanya.

“Uang, rumah, mobil, tidak ada satupun yang bisa mengembalikan apa yang hilang dari saya. Saya tidak merasa pahit tentang apa pun. Saya tidak ingin menyia-nyiakan waktu saya dengan pesta-pesta yang penuh kepahitan dan rasa kasihan.”

Kepala Polisi Tampa Lee Bercaw mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa selama bertahun-tahun sejak kasus DuBoise, para detektif menjalani pelatihan yang lebih baik dan kemajuan teknologi telah membuat kemajuan besar dalam cara penanganan investigasi tersebut.

“Kami menyadari dampak yang mendalam dan bertahan lama dari kasus ini, terutama pada DuBoise hampir empat dekade kemudian,” kata Bercaw.

DuBoise dan firma hukumnya akan mendapatkan USD9 juta tahun ini, USD3 juta tahun depan, dan USD2 juta pada tahun 2026, menurut dokumen otoritas kota.

Kasus Pembunuhan Grams

Grams diserang secara seksual dan dipukuli hingga tewas pada Agustus 1983 saat dia berjalan pulang dari pekerjaannya di sebuah restoran di Tampa.

Seorang pemeriksa medis menyimpulkan bahwa luka di pipinya adalah bekas gigitan, sehingga para penyelidik mengambil sampel gigitan dari sejumlah pria termasuk DuBoise. Khususnya, cetakan luka dibuat menggunakan lilin lebah.

Dokter gigi forensik menentukan bahwa gigitan tersebut berasal dari DuBoise, meskipun dia tidak mengenal Grams tetapi sering mengunjungi area di mana jenazahnya ditemukan.

Dokter gigi tersebut bersaksi sebagai bagian dari tuntutan hukum DuBoise bahwa dia tidak lagi percaya bahwa bekas gigitan dapat dicocokkan secara langsung dengan seseorang, menurut resolusi dewan kota tentang penyelesaian tersebut.

Beberapa dekade kemudian, tes DNA menunjuk pada Amos Robinson dan Abron Scott, keduanya menjalani hukuman penjara seumur hidup karena pembunuhan yang berbeda. Mereka berdua menunggu persidangan atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama dalam kasus Grams.

Kesaksian seorang informan penjara bahwa DuBoise mengaku membunuh Grams juga kemudian didiskreditkan. Pemerintah kota dalam penyelesaiannya menyangkal bahwa ada petugas polisi yang bersalah atas kesalahan yang disengaja, seperti yang ditentang DuBoise dalam gugatannya.