Putri Cantik Thaksin Shinawatra Jadi Bintang Baru Politik Thailand

BANGKOK - Perempuan cantik ini bernama Paetongtarn Shinawatra. Dia adalah putri bungsu mantan perdana menteri (PM) Thailand Thaksin Shinawatra.

Paetongtarn memiliki setengah juta pengikut di Instagram, menjalani gaya hidup glamor dan menggambarkan dirinya sebagai “gadis kecil” Thaksin Shinawatra—salah satu tokoh paling berpengaruh dan kontroversial dalam sejarah Thailand modern.

Paetongtarn sekarang meluncurkan dirinya ke dalam kancah politik yang sangat terpecah di negara itu menjelang pemilu nasional yang dijadwalkan pada Maret 2023.

Langkah ini membawa pengaruh Shinawatra ke generasi baru dan menyiapkan panggung untuk babak terbaru dalam pergumulan 20 tahun klan ultra-kaya dengan elite royalist-militer Kerajaan Thailand.

Baca juga: Rencana Thailand Beli 8 Jet Tempur Siluman F-35 AS dalam Bahaya

Untuk saat ini, Paetongtarn memiliki peran rendah dengan partai oposisi utama; Pheu Thai. Namun, dia secara luas diperkirakan akan ditunjuk sebagai calon perdana menteri ketika pemilu diadakan.

Thaksin Shinawatra (72) yang digulingkan sebagai PM dalam kudeta militer pada tahun 2006, muncul secara teratur dalam posting media sosial Paetongtarn, memeluk bayinya atau berpose bersama putrinya dengan semangkuk mie.

Paetongtarn mengatakan dia mendapat kekuatan dari dukungan tak tergoyahkan ayahnya dan bersikeras dia akan selalu menjadi "gadis kecil"-nya.

Ini adalah sentimen yang membuatnya disayangi oleh banyak pendukung, banyak dari mereka miskin dan tinggal di pedesaan, yang membawa Thaksin meraih kemenangan pemilu pada 2001 dan 2005.

"Kami membutuhkanmu. Kami merindukan ayahmu,” kata seorang simpatisan saat berkampanye untuk pemilu lokal Bangkok bulan lalu.

Namun hal itu juga akan meningkatkan keresahan para royalist kuat dan elite militer yang membenci Thaksin dan telah lama mencurigainya memanipulasi oposisi terhadap dominasi politik mereka dari luar negeri.

Partai-partai yang terkait dengan taipan itu telah memenangkan kursi terbanyak di setiap pemilu Thailand sejak 2001, hanya untuk mendapati diri mereka digulingkan oleh kudeta atau putusan pengadilan yang didahului oleh protes jalanan besar-besaran.

Thaksin, mantan pemilik Manchester City yang membangun kerajaan telekomunikasi dengan kekayaan yang diperkirakan oleh Forbes hampir USD1,9 miliar, sekarang tinggal di pengasingan di Dubai untuk menghindari tuduhan korupsi yang katanya bermotif politik.

Adiknya, Yingluck Shinawatra, terpilih sebagai PM Thailand pada 2011, tetapi digulingkan oleh Jenderal Prayut Chan-O-Cha dalam kudeta 2014.

Terlepas dari perannya saat ini dengan komite inklusi dan inovasi Pheu Thai, Paetongtarn tidak merahasiakan ambisinya.

“Kita dapat mengubah Thailand dari negara yang penuh dengan utang, penuh dengan kesengsaraan, tanpa masa depan yang terlihat, menjadi negara yang penuh dengan peluang dan harapan bagi kita dan generasi mendatang,” katanya kepada AFP pada konferensi partai bulan lalu.

Prayut—yang menjadi PM Thailand dalam pemilu kontroversial pada 2019—dipandang sebagai manajer ekonomi yang buruk dan semakin tidak populer, terutama di kalangan anak muda, ribuan di antaranya turun ke jalan pada tahun 2020 untuk menuntut reformasi demokratis.

Dalam tanda lebih lanjut dari cengkeramannya yang melemah, kandidat Prayut yang didukung untuk gubernur Bangkok dikalahkan dalam pemilu bulan lalu, dimenangkan oleh mantan menteri dari partai Pheu Thai.

Ini adalah kampanye pertama untuk Paetongtarn, yang mengelola cabang hotel dari perusahaan real estate keluarganya.

Lima tahun berkuasanya Thaksin menyaksikan kemajuan ekonomi dan dorongan bagi masyarakat miskin pedesaan, tetapi para kritikus mengatakan periode itu ditandai dengan korupsi, nepotisme, dan otoritarianisme.

Paetongtarn menegaskan Thailand meningkat di bawah pemerintahannya, dan mengatakan bahwa seperti ayahnya, dia memberi makan dari kesulitan.

“Bagaimana mungkin saya tidak bangga dengan ayah saya setelah semua yang telah dia lakukan untuk negara kita?” katanya.

“Berkat dia, saya tidak hanya tidak takut dikritik, tetapi saya melihatnya sebagai peluang untuk perbaikan," ujarnya, yang dilansir AFP, Senin (13/6/2022).

Hambatan Utama

Mengingat ketidakpopuleran Prayut, dan kurangnya alternatif karismatik di Partai Palang Pracharat yang terkait dengan militer, Partai Pheu Thai yakin mereka dapat memenangkan pemilu.

Paul Chambers, dari Pusat Studi Komunitas Asean di Universitas Naresuan di Thailand, mengatakan partai Pheu Thai berharap untuk memanfaatkan “badai sempurna” yang dihadapi pemerintah saat ini.

Kemenangan bagi Paetongtarn mungkin juga berarti jalan kembali ke Thailand bagi Thaksin Shinawatra. Tahun lalu dia bersumpah untuk kembali ke Kerajaan Thailand "melalui pintu depan".

Namun terlepas dari kekuatan merek Shinawatra, Partai Pheu Thai dan Paetongtarn menghadapi rintangan berat untuk memenangkan kekuasaan.

Untuk menjadi perdana menteri, seorang kandidat harus memenangkan mayoritas di majelis rendah dengan 500 kursi dan senat dengan 250 kursi.

Tapi di bawah konstitusi yang dirancang oleh junta pada tahun 2017, senat penuh dengan loyalis militer yang dipilih sendiri.

Skenario serupa terjadi dalam pemilu 2019—Partai Pheu Thai memenangkan sebagian besar kursi di majelis rendah tetapi senat yang dikendalikan militer mengizinkan Prayut untuk membentuk koalisi.

“Apa pun yang terjadi setelah pemilu berikutnya, partai-partai pro-militer akan melakukan semua yang mereka bisa untuk mengambil alih jabatan dan mencoba melegitimasi mengapa Partai Pheu Thai tidak boleh membentuk koalisi,” kata Chambers.