Hanya Tulang dan Kulit, Gajah-gajah di Bali Jadi Sorotan Media Asing

Selama kunjungan ke Batas, beberapa hari setelah dibuka kembali setelah penutupan tiga bulan selama penguncian sebagian, tidak ada pengunjung sama sekali. Staf mengatakan mereka masih memberi makan gajah tetapi tidak tahu apakah itu berasal dari pemilik atau sumbangan.

Jurnalis tidak diizinkan masuk untuk melihat di mana gajah ditempatkan, hanya ditawari kesempatan untuk berfoto selfie dengan gajah di tempat parkir seharga USD15.

Laporan tentang gajah yang kurang makan di tengah poros Bali yang diklaim menuju pariwisata berkelanjutan setelah pandemi telah menghidupkan kembali seruan untuk memikirkan kembali industri pariwisata gajah di Bali.

“Tidak ada Suaka Etika yang dikenal di Bali,” kata Bali Elephant Paradise Hell, sebuah kelompok advokasi yang dibuat oleh wisatawan yang tidak menyukai apa yang mereka katakan di kamp gajah di pulau itu.

“Gajah-gajah sering dirantai untuk waktu yang lama ketika tidak melakukan pertunjukan yang mengerikan atau digunakan untuk naik, hidup dalam ketakutan ditikam dengan bullhook dan ditolak apa yang alami dan penting bagi mereka.”

Bali Animal Welfare Association menyuarakan sentimen serupa. “Gajah turis sering terlalu banyak bekerja dan dipaksa bekerja di siang hari yang panas dengan makanan, air, atau istirahat yang tidak memadai," katanya.

“Mereka mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan, dan mungkin dengan patuh berjalan lamban, tetapi terus-menerus, kedekatan dengan manusia tanpa pilihan untuk mundur sangat membuat stres bagi gajah,” klaimnya.

“Mereka kehilangan kesempatan untuk melakukan perilaku alami, karena mereka terkurung, ditambatkan atau di bawah bullhook. Ini menciptakan kecemasan dan frustrasi.”

Hass mengatakan semua masalah ini diciptakan oleh permintaan dari wisatawan untuk naik gajah. "Satu perjalanan itu, satu selfie itu, itu berarti hukuman seumur hidup untuk hewan-hewan ini dan sekarang setelah Covid melanda, itu bahkan lebih buruk karena tidak ada lagi uang yang masuk dan beberapa gajah kelaparan," katanya.

“Saya tidak mengatakan bisnis ini harus ditutup,” kata dokter hewan tersebut. “Tetapi saya berharap setelah pandemi, wisatawan akan memiliki panggilan bangun dan tidak lagi menunggang gajah atau bermain dengan mereka di kolam renang."