Akankah China Menyelamatkan Venezuela?

WASHINGTON - Saat Venezuela dan Amerika Serikat berada di ambang perang, China telah vokal dalam mengecam tindakan AS. Dalam pandangan Beijing, eskalasi Washington – yang mencakup penyitaan kapal tanker minyak Venezuela, penyerangan terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba, dan pemberlakuan blokade di lepas pantai Venezuela – adalah contoh klasik unilateralisme Amerika, yang melanggar kedaulatan negara lain dan melanggar Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Selama panggilan telepon pada 17 Desember dengan Menteri Luar Negeri Venezuela, Menteri Luar Negeri China Wang Yi menyuarakan penentangannya terhadap "intimidasi unilateral" AS dan menyatakan dukungannya terhadap hak Venezuela untuk "mempertahankan kedaulatan dan martabat nasionalnya".

"Namun, Beijing gagal menawarkan apa pun kepada Caracas selain retorika. China jelas waspada terhadap jebakan geopolitik dan ketidakaktifannya menunjukkan keterbatasan pengaruhnya di Amerika Latin," kata Yang Xiaotong, peneliti Horizon Insights Centre, dilansir Al Jazeera.

Akankah China Menyelamatkan Venezuela?

1. Keterlibatan dengan Amerika Latin

Selama lebih dari dua dekade, China telah berupaya memperluas hubungan ekonomi dengan negara-negara Amerika Latin. Akibatnya, saat ini China adalah mitra dagang utama Amerika Selatan; China juga merupakan mitra dagang terbesar kedua Meksiko, salah satu sekutu terdekat AS di kawasan tersebut.

Keterlibatan China dengan negara-negara Amerika Latin didorong oleh tingginya tingkat komplementaritas antara ekonomi mereka. Barang-barang pertanian – terutama kedelai dari Brasil, Argentina, dan Uruguay – telah meningkatkan ketahanan pangan China, terutama selama perang dagang dengan AS. Sementara itu, mineral seperti lithium karbonat dari Chili, Argentina, dan Bolivia telah menjadi sangat penting bagi industri kendaraan listrik (EV) China yang berkembang pesat.

"Dalam beberapa tahun terakhir, ekspor EV China ke Amerika Latin telah melonjak, tumbuh sebesar 55 persen hanya pada tahun 2023. Kawasan ini tidak hanya meringankan masalah kelebihan kapasitas China, tetapi juga menawarkan pasar bagi teknologi telekomunikasi China, seperti 5G Huawei – yang telah lama ditolak oleh negara-negara Barat. Saat ini, peralatan 5G Huawei hadir di sebagian besar negara Amerika Latin," kata Yang.

Baca Juga: 11 Miliarder Paling Aneh di Dunia, Salah Satunya Tak Punya Rumah karena Selalu Berkeliling Dunia

2. AS Takut dengan Pengaruh China

AS, yang secara tradisional memandang Amerika Latin sebagai halaman belakangnya, secara alami curiga dan bermusuhan terhadap pengaruh China yang semakin meningkat di kawasan tersebut. Pada bulan Februari, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio – seorang yang vokal menentang China dan sebelumnya menyebut Partai Komunis China sebagai "rezim jahat dan genosida" – memulai serangan diplomatik di seluruh kawasan tersebut. Dengan menyatakan bahwa ia sedang dalam misi untuk "melawan pengaruh [PKC] di Belahan Barat", ia berupaya membujuk beberapa negara Amerika Latin untuk mengurangi hubungan dengan China.

Meskipun tidak mampu menawarkan model alternatif kerja sama ekonomi yang menarik dan memilih taktik pemerasan melalui tarif, Washington tetap memegang kendali dalam perebutan pengaruh ini. Sebagai contoh, meskipun sebagian besar negara di kawasan ini telah dibujuk secara ekonomi untuk mematuhi kebijakan satu China, dengan mengakui bahwa Taiwan adalah bagian yang tak terpisahkan dari China, kawasan ini terus menjadi benteng terakhir dukungan diplomatik untuk Taiwan, dengan tujuh negara di Amerika Latin dan Karibia mempertahankan hubungan diplomatik formal dengan Taiwan daripada dengan Tiongkok.

Minggu ini, AS meraih kemenangan gemilang ketika Nasry Asfura, seorang konservatif yang didukung Trump, memenangkan pemilihan presiden di Honduras; selama kampanyenya, ia berjanji untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Tiongkok dan membangun kembali hubungan formal dengan Taiwan.

"Selama tahun lalu, di bawah pemerintahan Trump, beberapa negara Amerika Latin telah menyerah pada tekanan AS untuk membatasi hubungan ekonomi dengan China," kata Yang.

3. AS Halangi Pengaruh China

Pada bulan Februari, Panama secara resmi menarik diri dari Inisiatif Sabuk dan Jalan China. Kemudian pada bulan Maret, operator Terusan Panama yang berbasis di Hong Kong mengumumkan bahwa mereka menjual sebagian besar sahamnya kepada konsorsium perusahaan Amerika – sebuah langkah yang mengikuti tuduhan Trump bahwa jalur air vital tersebut dikendalikan oleh China. Pada bulan Desember, Meksiko mengumumkan akan mengenakan tarif hingga 50 persen pada barang-barang Tiongkok, mulai 1 Januari.

"Di Venezuela, tekanan AS tidak terkait dengan hubungan dekatnya dengan China, melainkan lebih berkaitan dengan kebijakan domestik AS," papar Yang.

Meskipun demikian, setiap perubahan rezim di Caracas tentu akan merugikan kepentingan China. Sebagai pelanggan terbesar minyak mentah Venezuela, China memiliki kepentingan dalam menjaga perdamaian dan stabilitas Venezuela. Meskipun China sendiri tidak bergantung pada minyak Venezuela – bahkan Venezuela tidak termasuk dalam 10 pemasok minyak mentah teratasnya – pencegatan kapal tanker minyak Venezuela oleh AS tetap saja merusak strategi energi China, yang bertujuan untuk menghindari ketergantungan berlebihan pada satu pemasok energi.

4. Doktrin Monroe 2.0 atau Jebakan?

China memandang eskalasi di Venezuela tidak hanya melalui lensa ekonomi, tetapi juga melalui lensa geopolitik. Konteks yang lebih luas dari proyeksi kekuatan global AS sangat penting.

Dalam Strategi Keamanan Nasional (NSS) yang baru saja dirilis, pemerintahan Trump menyatakan bahwa era AS bertindak sebagai polisi dunia telah berakhir, dan sebagai gantinya menganjurkan kembali prinsip-prinsip Doktrin Monroe, sebuah strategi kebijakan luar negeri abad ke-19 yang berupaya memblokir campur tangan pihak luar di Amerika yang dapat melanggar kepentingan AS.

"Meskipun perlu dicatat bahwa NSS tidak menyebut China sebagai ancaman terbesar bagi AS, dokumen ini tetap menyatakan bahwa pemerintah AS akan mempertahankan militer yang mampu mencegah ambisi China di Taiwan melalui cara militer," jelas Yang.

Dokumen ini, bersamaan dengan meningkatnya ketegangan AS-Venezuela, telah mengirimkan sinyal yang beragam kepada China. Di satu sisi, AS tampaknya mengurangi prioritas persaingan dengan China dan malah fokus pada penegasan kembali hegemoni AS di Belahan Barat.

Di sisi lain, AS belum mengambil langkah signifikan untuk menunjukkan pelepasan diri di Asia; misalnya, pangkalan militernya di Korea Selatan dan Jepang tetap beroperasi penuh.

Beijing khawatir Washington mungkin mencoba memancingnya ke dalam rasa aman palsu dengan retorika dan pergeseran geopolitik yang tampak; oleh karena itu, mereka tetap berhati-hati.

Setelah rilis NSS, China mengeluarkan makalah kebijakan tentang Amerika Latin dan Karibia. Kemungkinan sebagai respons terhadap peristiwa baru-baru ini, makalah tersebut mencerminkan upaya Beijing untuk membawa pertempuran ke depan pintu AS.