5 Pesawat Militer Terbesar saat Perang Dunia II

BERLIN - Selama Perang Dunia II, Sekutu, terutama Amerika Serikat dan Inggris, secara besar-besaran mengungguli Blok Poros, terutama Jerman, dalam hal pesawat pengebom dan pesawat angkut.

Perang Dunia II mengubah dunia penerbangan selamanya dan memacu pesat perkembangan pesawat terbang karena negara-negara berusaha saling mengalahkan dan mempertahankan operasi mereka di pelosok dunia.

Berikut adalah lima pesawat militer terbesar yang diproduksi selama Perang Dunia II.

1. Messerchmitt Me 323 Gigant

Me 323 memiliki lebar sayap 181 kaki dan berat lepas landas maksimum 94.799 lbs.

Me 323 Gigant Jerman (bahasa Inggris "Giant") dianggap sebagai pesawat angkut darat terbesar yang diterbangkan selama Perang Dunia II.

Me 323 adalah varian bertenaga dari glider militer Me 321 dan merupakan hasil dari kebutuhan Jerman untuk memiliki glider serbu besar untuk Operasi Sea Lion (invasi terencana ke Britania Raya setelah jatuhnya Prancis).

Jerman membangun total 213 Me 323 Giants (termasuk 15 unit yang dikonversi dari glider Me 321).

Jerman kalah dalam Pertempuran Britania, sehingga invasi ke Inggris tidak pernah terlaksana. Namun, Me 323 digunakan dalam Invasi Kreta, Invasi Uni Soviet, dan dalam kampanye Afrika Utara.

Pesawat ini mampu mengangkut sekitar 100 pasukan bersenjata lengkap dan membawa kendaraan militer.

2. Boeing B-29 Superfortress

B-29 memiliki lebar sayap 141 kaki dan berat lepas landas maksimum 133.500 lbs.

B-29 Superfortress dianggap sebagai pesawat terbesar yang paling sukses yang dibangun dalam Perang Dunia II.

Pesawat ini menggantikan B-17 Flying Fortress. B-29 baru tiba di akhir perang, sehingga sebagian besar digunakan untuk melawan Jepang.

Pesawat ini bertanggung jawab atas sebagian besar pengeboman api di Jepang dan menjatuhkan dua bom nuklir di Jepang, yang mengakhiri perang.

Pesawat ini kemudian bertugas dalam Perang Korea, dan yang terakhir pensiun pada tahun 1960 (sekutu Amerika juga menerbangkannya). Dua B-29 (termasuk 'Doc') masih terbang saat ini.

B-29 adalah proyek militer termahal selama perang, menghabiskan biaya USD3 miliar (jauh lebih banyak daripada Proyek Manhattan, yang menghabiskan biaya USD1,9 miliar).

Superfortress menampilkan banyak inovasi mutakhir pada masanya, termasuk sistem kendali tembakan yang dikendalikan komputer analog, kabin bertekanan, dan roda pendaratan roda tiga beroda ganda.

3. Douglas XB-19

XB-19 memiliki lebar sayap 212 kaki dan berat lepas landas maksimum 162.000 lbs.

Douglas XB-19 adalah pesawat pengebom strategis Douglas yang setara dengan Boeing B-29. Pesawat pengebom berat bermesin empat ini sedikit lebih besar daripada B-29 ("XB" berarti "Pengebom Eksperimental") dan merupakan pesawat pengebom terbesar yang dibuat untuk Angkatan Udara Angkatan Darat AS hingga Convair B-36.

Tahun 1940-an merupakan periode perubahan dramatis dalam peperangan dan pesawat tempur, dan XB-19 sudah usang sebelum selesai dibuat.

Namun, pesawat pengebom eksperimental ini dianggap masih berguna untuk peran lain dan direncanakan untuk dikonversi menjadi pesawat kargo.

Namun, modifikasi ini tidak pernah selesai, dan pesawat tersebut terbang terakhir kalinya pada 17 Agustus 1946, sebelum dibesituakan pada tahun 1949.

4. Hughes H-4 Hercules (alias Spruce Goose)

H-4 Hercules memiliki lebar sayap 319 kaki dan berat kosong 250.000 lbs.

H-4 Hercules yang lebih dikenal sebagai Spruce Goose tetap menjadi salah satu pesawat terbesar yang pernah diterbangkan (meskipun hanya sebentar).

Pesawat ini hanya diproduksi sebagai prototipe dan akan menjadi kapal terbang pengangkut udara strategis untuk penerbangan transatlantik.

Karena pesawat ini hampir seluruhnya terbuat dari kayu birch (ada pembatasan penggunaan aluminium pada masa perang), pesawat ini diberi nama tiruan Spruce Goose.

Pesawat ini hanya terbang sekali dalam penerbangan yang sangat singkat pada 2 November 1947, dan kemudian dibatalkan (sekarang dipamerkan di Museum Evergreen).

Asal usul proyek ini berawal dari kebutuhan AS untuk mengangkut banyak orang dan peralatan guna mendukung perang di Eropa pada saat kapal selam Jerman mengamuk di Atlantik.

Idenya adalah untuk terbang di atas kapal-kapal tersebut, tetapi pada saat dikembangkan, masalah itu sudah lama teratasi.

H-4 Hercules tetap menjadi kapal terbang terbesar yang pernah dibuat. Meskipun pesawat tersebut baru terbang pada tahun 1947, kontrak awal untuk transportasi semacam itu telah dipesan oleh Departemen Perang Amerika Serikat pada tahun 1942.

5. Blohm & Voss BV 238

XB-19 memiliki lebar sayap 197 kaki dan berat lepas landas maksimum 220.462 lbs.

BV 238 terkenal sebagai pesawat terberat yang pernah dibuat ketika pertama kali terbang pada tahun 1944 dan merupakan pesawat terbesar yang diproduksi oleh Blok Poros pada Perang Dunia II.

Pesawat ini dirancang sebagai pesawat pengebom yang lambat namun berpelindung dan bersenjata lengkap, dan mampu mendarat di air.

Sebagai pesawat yang sangat besar, BV 238 memiliki berat yang setara dengan dua pesawat B-29 Superfortress dan memiliki jangkauan lebih dari 6.000 mil.

Pesawat ini dirancang untuk menunjukkan keunggulan teknologi Jerman, tetapi tidak pernah berhasil - hanya satu prototipe yang diproduksi dan dua prototipe lainnya belum selesai.

Prototipe tersebut dihancurkan Sekutu akibat tembakan yang menyebabkannya tenggelam sebagian di dekat kota Lubeck.

Baca juga: Israel dan Lebanon Gelar Perundingan Langsung Pertama dalam Beberapa Dekade